Arcachon

Arcachon a été tracée dans les années 1860 par les frères Pereire, financiers du chemin de fer, et organisée en quatre quartiers portant les noms des saisons : la Ville d'Hiver sur la colline boisée en arrière, bâtie pour les convalescents de l'hiver et remplie de villas extravagantes de bois découpé et de fer, et la Ville d'Été sur le front de mer pour les bains de l'été. Le bassin est une cuvette triangulaire presque fermée sur l'Atlantique, exploitée pour l'huître depuis des siècles, avec des cabanes de bois et des parcs découverts à marée basse. Juste au sud se dresse la dune du Pilat, haute de plus de cent mètres et toujours en marche vers l'intérieur, la plus haute dune de sable d'Europe.

Histoire

Arcachon devint une commune à part entière par un décret impérial de Napoléon III du 2 mai 1857, l'année même où le chemin de fer venu de Bordeaux l'atteignit ; jusque-là, ce n'était guère qu'une forêt de pins, de chênes et d'arbousiers, sans routes, avec moins de 400 habitants, surtout des pêcheurs et des paysans. Quand les médecins commencèrent à recommander les bains de mer, des investisseurs ouvrirent des établissements de bains pour la bourgeoisie bordelaise, et les habitants se séparèrent de La Teste-de-Buch pour fonder une nouvelle ville. Ses villas du XIXe siècle ont donné leur nom à un style, l'arcachonnaise, et jusqu'en 1950 des tuberculeux venaient y faire des cures de grand air.

Source : Wikipédia en anglais, « Arcachon »

Ce qu'on y trouve

La dune du Pilat - la plus haute dune de sable d'Europe, qui avance encore vers l'intérieur.
La Ville d'Hiver - un coteau de villas ornées du dix-neuvième siècle.
Les parcs à huîtres - les structures d'élevage découvertes à marée basse dans tout le bassin.
L'île aux Oiseaux - une île à oiseaux et ses deux cabanes sur pilotis, devenues des repères.

Quand y aller

Mai à septembre pour le bassin et les plages. La dune se fait mieux tôt ou tard pour éviter la chaleur et la foule, et elle est épuisante en plein soleil de midi. Les huîtres se vendent toute l'année.

Avant d'y aller

La montée de la dune est un vrai effort dans le sable meuble et l'escalier n'est installé qu'en saison. Le parking de la dune est payant et se remplit. Arcachon au mois d'août est très chargée.