Le Panthéon

Commencé comme église dédiée à sainte Geneviève et achevé en 1790, le bâtiment a été converti pendant la Révolution en mausolée pour ceux que la nation choisit d'honorer, et la crypte abrite aujourd'hui Voltaire, Rousseau, Hugo, Zola, Marie Curie, Joséphine Baker et environ quatre-vingts autres. L'entrée se fait par décision de l'État, et la composition de la liste se discute depuis lors. En 1851, Léon Foucault a suspendu sous le dôme un pendule de soixante-sept mètres, dont la lente rotation au fil des heures montrait la rotation de la Terre. Une copie y est suspendue aujourd'hui. Le dôme se gravit en saison pour une vue sur le Quartier latin.

Histoire

La colline, le mont Lucotitius, portait le forum de la Lutèce romaine puis la tombe de sainte Geneviève, qui avait mené la résistance aux Huns en 451 ; Clovis y bâtit en 508 une église où il fut enterré avec sa femme, et elle devint le cœur de l'abbaye Sainte-Geneviève. Louis XV fit le vœu en 1744 de remplacer l'église abbatiale délabrée s'il guérissait d'une maladie, et en 1755 Jacques-Germain Soufflot fut choisi pour la dessiner, en croix grecque sous un grand dôme, un projet modifié plusieurs fois jusqu'en 1777 ; les fondations furent posées en 1758, Soufflot mourut en 1780 et fut remplacé par son élève Jean-Baptiste Rondelet, et l'église fut achevée en 1790. En 1791, l'Assemblée nationale constituante en fit un mausolée pour les citoyens illustres, sur le modèle du Panthéon de Rome ; l'édifice, long de 110 mètres, large de 84 et haut de 83, a vu ses tirants de fer remplacés lors d'une restauration de 2010-2020.

Source : Wikipédia en anglais, « Panthéon »

Ce qu'on y trouve

La crypte - Voltaire, Rousseau, Hugo, Curie et Baker parmi les tombeaux.
Le pendule de Foucault - une réplique de la démonstration de 1851 sous le dôme.
La nef peinte - des peintures murales du dix-neuvième siècle sur sainte Geneviève et l'histoire de France.
La montée au dôme - une ascension saisonnière jusqu'à la colonnade et ses vues sur la ville.

Quand y aller

Toute l'année. La montée au dôme fonctionne grosso modo d'avril à octobre et ferme par mauvais temps. Le bâtiment est froid à l'intérieur en hiver. Les matinées sont les plus calmes.

Avant d'y aller

L'intérieur est vaste, nu et froid, ce que certains trouvent austère. La montée au dôme fait l'objet d'un billet à part, saisonnier, et compte beaucoup de marches. Le pendule est une réplique, pas l'original.