L'abbaye de Moissac
Un cloître aux soixante-seize chapiteaux sculptés de 1100, et un portail qui a changé la sculpture romane.
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Le cloître de Moissac a été achevé en 1100 et nous est parvenu entier : soixante-seize chapiteaux sculptés de scènes bibliques, de vies de saints, d'animaux et de feuillages, sur des colonnes alternativement simples et jumelées autour d'un jardin, le plus ancien grand cloître narratif de ce type qui nous soit parvenu. Le porche sud, ajouté vers 1130, porte un tympan du Christ en majesté entouré des vingt-quatre vieillards de l'Apocalypse, qui tous se tournent pour lever les yeux, avec en dessous un trumeau aux lions croisés. C'est l'une des œuvres qui ont défini le style roman. L'abbaye se trouve sur le chemin de Compostelle et est inscrite à l'UNESCO à ce titre.
Histoire
La légende dit que Clovis fonda l'abbaye en 506 après une victoire sur les Wisigoths, en lançant son javelot du haut de la colline pour marquer l'emplacement, qui tomba dans un marais, mais les archives montrent qu'elle fut fondée par saint Didier, évêque de Cahors, au milieu du VIIe siècle ; elle fut pillée par les Arabes d'al-Andalus vers 732, par des pillards normands au IXe siècle et par les Hongrois au Xe siècle. Après l'effondrement du toit en 1030 et un incendie en 1042, elle fut réformée sous l'autorité de Cluny à partir de 1047, une nouvelle église fut construite en 1063, et le pape Urbain II consacra son maître-autel en 1097 et commanda le cloître, achevé en 1100. Au XIIe siècle, son abbé était le deuxième de l'ordre clunisien après l'abbé de Cluny, et les abbés Hunaud de Gavarret et Ansquitil firent réaliser le grand portail et le tympan ; ses manuscrits enluminés furent emportés à Paris par Colbert au XVIIe siècle et se trouvent aujourd'hui à la Bibliothèque nationale.
Source : Wikipédia en anglais, « Moissac Abbey »
Ce qu'on y trouve
- Le cloître - soixante-seize chapiteaux sculptés au complet autour d'un jardin.
- Le tympan sud - le Christ et les vingt-quatre vieillards dans la pierre.
- Le trumeau aux lions - des fauves croisés sur le pilier central du portail.
- Le décor du pèlerinage - une étape sur la route de Compostelle.
Quand y aller
Avril à octobre. Le cloître ouvre toute l'année avec des horaires plus courts en hiver. La lumière du matin convient aux chapiteaux. Il est calme comparé aux sites romans plus connus.
Bon à savoir
L'intérieur de l'abbatiale est gothique plus tardif et moins remarquable que le cloître et le porche. Une voie ferrée a été percée tout près des bâtiments au dix-neuvième siècle et a failli détruire le cloître. La ville est petite.
À proximité
Montauban se trouve au sud-est, le canal de Garonne passe près de la ville.
Les horaires, les tarifs et les fermetures saisonnières changent - vérifie la source officielle avant de partir : site officiel.
