Le jardin du Luxembourg

Marie de Médicis a commandé le palais et ses jardins à partir de 1612, voulant quelque chose qui rappelle les jardins de Boboli de son enfance florentine, et le résultat est hybride : un parterre régulier à la française autour d'un bassin octogonal, et une partie boisée plus libre à l'anglaise, avec la fontaine Médicis dans une allée ombragée en bordure est. Le palais abrite aujourd'hui le Sénat. Ce qui fait fonctionner le jardin, c'est l'usage : les enfants font naviguer des voiliers sur le bassin avec des baguettes, on y joue aux échecs et au tennis tous les jours, les chaises de métal se traînent où l'on veut, et un verger conserve des variétés anciennes de pommes et de poires dans l'angle sud-ouest.

Histoire

En 1611, Marie de Médicis, veuve d'Henri IV, décida de bâtir un palais rappelant le palais Pitti de sa Florence natale, acheta l'hôtel du Luxembourg et fit appel à Salomon de Brosse ; en 1612, elle fit planter 2 000 ormes, et Tommaso Francini aménagea des terrasses et des parterres autour d'un bassin et construisit la fontaine Médicis en forme de grotte, dans un jardin de huit hectares seulement. En 1630, elle l'agrandit à trente hectares sous la direction de Jacques Boyceau, qui créa des parterres réguliers et le bassin octogonal, avec sa perspective vers l'actuel Observatoire. Délaissé ensuite, le jardin perdit sa partie est, lotie en 1780, mais après la Révolution le Directoire l'agrandit à quarante hectares avec des terres prises aux chartreux, et Jean-François Chalgrin le restaura en gardant leur pépinière et leurs vignes ; à partir de la monarchie de Juillet, il se peupla de statues, dont les reines de France et une petite maquette de la statue de la Liberté de Bartholdi, et en 1865 une nouvelle rue en retrancha environ sept hectares. Le jardin, de 23 hectares, appartient aujourd'hui au Sénat.

Source : Wikipédia en anglais, « Jardin du Luxembourg »

Les temps forts

Le bassin octogonal - des voiliers miniatures poussés à la baguette par les enfants.
La fontaine Médicis - une fontaine à l'italienne ombragée dans une allée latérale.
Les chaises mobiles - des sièges de métal vert que chacun déplace à sa guise.
Le verger et le rucher - variétés fruitières anciennes et ruches dans un angle.

Quand y aller

Avril à octobre, quand les marronniers ont leurs feuilles et que les chaises se remplissent. Le jardin ferme à la tombée du jour, l'heure de fermeture variant au fil de l'année, et des coups de sifflet en font sortir le monde.

Bon à savoir

Les pelouses sont pour la plupart interdites et l'on ne s'assoit généralement pas dans l'herbe. Le jardin ferme au coucher du soleil, plus tôt que les visiteurs ne l'imaginent en hiver. Les toilettes sont peu nombreuses et payantes.