Les Baux-de-Provence

Les Baux occupent un éperon calcaire des Alpilles avec des à-pics sur trois côtés, et les seigneurs des Baux ont gouverné de là une grande partie de la Provence jusqu'à ce que Louis XI fasse démanteler la forteresse en 1483. Richelieu a achevé le travail en 1631. Ce qui reste est une citadelle en ruine étalée sur environ sept hectares, avec des salles taillées dans le rocher, un donjon à gravir et des machines de siège reconstituées, démontrées en saison. Le minerai de bauxite a été identifié dans les carrières en contrebas en 1821 et tire son nom du village. La rue du vieux village sous la citadelle est intacte mais presque entièrement livrée aux boutiques.

Histoire

Des hommes vivaient ici dès 6000 av. J.-C., comme le montre la grotte de Costapéra, découverte en 1928, avec des sépultures du début de l'âge du bronze, et les Celtes tenaient l'éperon comme oppidum vers le IIe siècle av. J.-C. ; le calcaire y fut extrait à partir de la fin du IIe siècle av. J.-C. Au Moyen Âge, la forteresse, construite sur sept hectares du XIe au XIIIe siècle, était le siège d'un domaine de 79 villes et villages, dont les princes se disaient descendants de Balthazar, l'un des Rois mages, et portaient son étoile à seize branches et la devise « Au hasard, Balthazar ». Vaincus à la fin des guerres baussenques au XIIe siècle, ils tinrent une cour réputée pour sa culture et sa chevalerie jusqu'à l'extinction de la lignée au XVe siècle. Le minerai de bauxite fut nommé d'après le village quand le géologue Pierre Berthier l'y découvrit pour la première fois en 1821, et la commune prit le nom des Baux-de-Provence le 13 août 1958.

Source : Wikipédia en anglais, « Les Baux-de-Provence »

Ce qu’il faut regarder

La citadelle en ruine - sept hectares de murs, de salles taillées dans le roc et un donjon.
Le panorama des Alpilles - la plaine et les collines depuis le bord de la falaise.
Les machines de siège - des trébuchets reconstitués et démontrés en saison.
La rue du village - la ruelle intacte sous la forteresse.

Quand y aller

Avril à juin et septembre à octobre. L'été est très chaud sur la roche nue, sans ombre, et extrêmement fréquenté. Le mistral frappe fort le plateau exposé.

Infos pratiques

Le village est l'un des plus visités de France et sa rue unique est une enfilade de boutiques et de groupes en autocar. La citadelle est exposée, au sol irrégulier et sans ombre. Le stationnement est à l'extérieur et payant.