Le Marais

Le Marais a été asséché et bâti à partir du douzième siècle et est devenu le quartier aristocratique à la mode au dix-septième, se remplissant d'hôtels particuliers, ces demeures privées organisées autour de cours derrière des murs de rue sobres. La cour est partie à Versailles et le quartier a décliné, ce qui explique que les percements d'Haussmann l'aient largement épargné et que les rues médiévales étroites aient survécu. Il est le centre du Paris juif depuis le dix-neuvième siècle, en particulier autour de la rue des Rosiers, et depuis les années 1980 le centre du Paris gay. La place des Vosges, de 1612, est la plus ancienne place ordonnancée de la ville, à arcades sur ses quatre côtés.

Histoire

En 1240, les Templiers bâtirent une église fortifiée juste à l'extérieur des murs de Paris, au nord du Marais, et des couvents et des églises se développèrent autour de leur Temple ; au milieu du XIIIe siècle, Charles d'Anjou, frère de Louis IX, y fit construire une résidence, et en 1361 Charles V bâtit l'hôtel Saint-Pol, où vivait la cour royale. Après qu'Henri IV eut aménagé la place Royale, l'actuelle place des Vosges, en 1605, le Marais devint le quartier préféré de la noblesse, avec des hôtels particuliers comme les hôtels de Sens, de Sully, de Beauvais, Carnavalet et de Soubise ; il passa de mode à la fin du XVIIIe siècle, se dégrada après la Révolution et resta délaissé jusqu'à la fin du XXe siècle. Au XIXe siècle, il devint le foyer de l'une des principales communautés juives de Paris, renforcée autour de la rue des Rosiers, le « Pletzl », par des Juifs d'Europe de l'Est ; Hector Guimard dessina sa synagogue de la rue Pavée en 1913, et le quartier abrite le musée d'Art et d'Histoire du judaïsme.

Source : Wikipédia en anglais, « The Marais »

Les temps forts

La place des Vosges - la place à arcades de 1612, la plus ancienne place ordonnancée de Paris.
Les hôtels particuliers - des demeures derrière des murs sobres, avec cours à l'intérieur.
La rue des Rosiers - la rue du quartier juif, ses boulangeries et ses falafels.
Le tracé médiéval - des ruelles étroites qu'Haussmann n'a jamais redressées.

Quand y aller

Toute l'année. Le Marais est l'un des rares quartiers de Paris où beaucoup de boutiques ouvrent le dimanche, ce qui le rend chargé ce jour-là. Les matinées de semaine sont les plus calmes pour marcher.

Infos pratiques

La plupart des hôtels sont privés ou occupés par des institutions et ne se visitent pas : les cours se devinent parfois depuis le porche. Les rues principales sont bondées et de plus en plus livrées aux enseignes de chaîne. Les dimanches après-midi sont saturés.