La Rhune

La Rhune monte à neuf cent cinq mètres juste sur la frontière espagnole, premier vrai sommet à l'extrémité atlantique des Pyrénées, et elle est depuis longtemps tenue pour un repère basque : des cromlechs préhistoriques se dressent sur ses flancs. Un train à crémaillère ouvert en 1924 grimpe depuis le col de Saint-Ignace en trente-cinq minutes environ, à quelque neuf kilomètres à l'heure, dans ses voitures de bois d'origine. Les pottok, ces petits chevaux basques rustiques, y pâturent en liberté, avec des moutons et des vautours fauves au-dessus. Le sommet est à cheval sur la frontière, avec des bâtiments des deux côtés, et donne la côte et la chaîne par temps clair.

Histoire

Larrun occupe une place emblématique dans la culture basque : couverte de dolmens, de cercles de pierres et d'autres monuments néolithiques, elle était sacrée dans la mythologie basque comme la demeure de Lehensugea, le premier serpent, et passa plus tard pour un lieu de réunion des sorcières, si bien que jusqu'au XVIIIe siècle les villages des environs payaient un moine pour vivre en ermite au sommet afin de les éloigner et d'attirer les bons vents. Vers la fin de la guerre d'Espagne, les troupes françaises la tinrent jusqu'à ce que les forces de Wellington chassent de la montagne les hommes du maréchal Soult lors de la bataille de la Nivelle, le 10 novembre 1813, et des ruines de fortifications de cette époque subsistent. Pendant des siècles, ses chemins furent des routes de contrebande, et la montagne devint une destination touristique après que l'impératrice Eugénie, en vacances à Biarritz à partir de 1864, y eut fait des excursions jusqu'au sommet.

Source : Wikipédia en anglais, « Larrun »

Ce qu'on y trouve

Le train à crémaillère de 1924 - des voitures de bois d'origine sur une voie à crémaillère.
Les pottok - de petits chevaux basques qui pâturent en liberté sur les pentes.
Le sommet frontalier - une cime partagée entre la France et l'Espagne.
Le panorama sur la côte - l'Atlantique et les Pyrénées occidentales les jours clairs.

Quand y aller

Avril à octobre. Le train ferme l'hiver et par grand vent. Le nuage s'installe souvent au sommet, et le billet n'est pas remboursé pour une vue perdue dans la brume. La réservation est conseillée en été.

Avant d'y aller

Les trains affichent complet en été et les files sont longues sans réservation. Le sommet est souvent dans les nuages, sans aucune vue. La montée à pied prend environ deux heures et elle est raide.