La Défense
Un quartier de tours bâti sur une dalle au-dessus de ses propres routes et voies ferrées, terminé par un cube de marbre évidé.
Illustration générée par IA
La Défense a été planifiée à partir des années 1950 pour tenir les tours hors du centre de Paris, et son idée organisatrice est la séparation : tout le quartier repose sur une dalle piétonne surélevée d'environ un kilomètre de long, avec routes, chemin de fer, métro et parkings empilés en dessous, si bien que personne, au niveau du sol, ne croise une voiture. La Grande Arche, achevée en 1989, est un cube évidé d'environ cent dix mètres habillé de marbre de Carrare, aligné sur l'axe historique qui court du Louvre à l'obélisque de la Concorde et à l'Arc de triomphe, et volontairement tourné de quelques degrés par rapport à lui pour des raisons de construction. Une soixantaine d'œuvres de sculpture publique se dressent sur la dalle.
Histoire
La Défense tient son nom de la statue de Louis-Ernest Barrias La Défense de Paris, élevée en 1883 en mémoire des soldats qui défendirent la ville pendant la guerre franco-prussienne. En septembre 1958, l'établissement public d'aménagement EPAD commença à remplacer les usines, les baraques et les fermes du secteur par des tours, la première étant la tour Esso, à côté du CNIT, le palais des expositions ouvert cette année-là ; la première génération de tours était limitée à 100 mètres. La ligne A du RER atteignit La Défense en 1970, une deuxième génération d'immeubles fut ralentie par la crise économique de 1973, le centre commercial des Quatre Temps ouvrit en 1981, et le concours Tête Défense de 1982 aboutit à la Grande Arche, au bout de l'axe historique ; la ligne 1 du métro arriva en 1992. Le jour de la fête nationale de 1990, le concert gratuit de Jean-Michel Jarre y attira deux millions de spectateurs, et le quartier est aujourd'hui le plus grand quartier d'affaires construit à cet effet en Europe, sa plus haute tour, la tour First, mesurant 231 mètres.
Source : Wikipédia en anglais, « La Défense »
Ce qu’il faut regarder
- La Grande Arche - un cube de marbre évidé qui ferme l'axe historique.
- La dalle piétonne - un plateau surélevé avec toute la circulation en dessous.
- La sculpture publique - Calder, Miró et une soixantaine d'autres œuvres.
- La perspective de l'axe - la ligne qui remonte vers l'Arc de triomphe et le Louvre.
Quand y aller
Toute l'année. Le quartier se vide le week-end, ce qui rend l'architecture plus lisible et l'atmosphère étrange. Le toit de la Grande Arche, rouvert en 2017 avec sa terrasse panoramique, a fermé définitivement en avril 2023.
Infos pratiques
Le week-end et le soir, la dalle est déserte et venteuse. Le secteur est un quartier d'affaires en activité, avec peu de choses pour les visiteurs au-delà de l'architecture et d'un grand centre commercial. Les couloirs de vent entre les tours sont notoires.
À proximité
Le bois de Boulogne se trouve au sud-est, le centre de Paris à l'est le long de l'axe.
Les horaires, les tarifs et les fermetures saisonnières changent - vérifie la source officielle avant de partir : site officiel.
