Le viaduc de Garabit
Une arche de fer rouge qu'Eiffel a jetée sur une gorge en 1884, cinq ans avant sa tour parisienne.
Illustration générée par IA
L'entreprise de Gustave Eiffel a bâti le viaduc de Garabit entre 1882 et 1884 pour faire passer le chemin de fer au-dessus des gorges de la Truyère, en reprenant le principe de son pont Maria Pia au Portugal : une seule arche en croissant de cent soixante-cinq mètres de portée qui porte le tablier à environ cent vingt-deux mètres au-dessus du niveau originel de la rivière. C'était le plus haut pont ferroviaire du monde à sa construction. Peint en rouge, il tranche nettement sur la gorge et sur l'eau, aujourd'hui retenue par le barrage de Grandval et plus haute que la rivière qu'Eiffel avait franchie. Des trains le traversent toujours, et des sorties en bateau passent dessous.
Histoire
À la fin des années 1870, Eiffel et Cie, l'entreprise fondée par Gustave Eiffel avec Théophile Seyrig, comptait parmi les principales sociétés d'ingénierie françaises, et, après avoir construit le pont Maria Pia sur le Douro à Porto en 1875-1877, elle se vit confier le viaduc sur la Truyère de la nouvelle ligne de Marvejols à Neussargues sans l'appel d'offres habituel, tant les problèmes étaient semblables. Le pont fut construit entre 1882 et 1884, avec Maurice Koechlin pour les calculs de structure, et ouvert en 1885 : il mesure 565 mètres de long, avec un arc principal de 165 mètres de portée.
Source : Wikipédia en anglais, « Garabit viaduct »
Ce qu’il faut regarder
- L'arche en croissant - une portée de fer de 165 mètres au-dessus de la gorge.
- La peinture rouge - la structure qui se détache sur l'eau et la roche.
- Les trains qui passent - la ligne encore en service sur le tablier.
- Les sorties en bateau - des vues sur l'arche depuis la retenue.
Quand y aller
Mai à octobre. Les sorties en bateau sur la retenue fonctionnent en saison. La lumière de fin d'après-midi sur le fer rouge est la meilleure depuis les points de vue routiers. L'hiver est rude à cette altitude.
Infos pratiques
Le viaduc ne se parcourt pas à pied et il n'y a pas de centre d'accueil : on le regarde depuis les points de vue ou depuis l'eau. Le trafic ferroviaire sur la ligne est rare, si bien que voir passer un train demande du calcul ou de la chance.
À proximité
Saint-Flour se trouve au nord-ouest, Chaudes-Aigues au sud.
Les horaires, les tarifs et les fermetures saisonnières changent - vérifie la source officielle avant de partir : site officiel.
