Fécamp

Fécamp occupe une brèche dans les falaises de craie de la côte d'Albâtre et a été pendant des siècles un grand port morutier travaillant les bancs de Terre-Neuve. Son monument est le Palais Bénédictine, bâti à partir de 1888 par Alexandre Le Grand, négociant en vins qui a créé une liqueur de plantes et l'a lancée avec une histoire selon laquelle il aurait retrouvé une recette monastique perdue du seizième siècle. Les moines de Fécamp avaient bien fait des liqueurs, mais la boisson est de lui. Il a bâti le palais comme distillerie, musée et réclame à la fois, dans un pastiche gothique et Renaissance, et l'on y distille toujours. L'abbatiale voisine est plus longue que bien des cathédrales.

Histoire

Une légende de la fin du Moyen Âge racontait qu'un tronc de figuier portant le Précieux Sang du Christ s'était échoué ici, d'où le nom « Fici-campus », mais la ville apparaît en 875 sous le nom de Fiscannum, d'une racine germanique signifiant « poisson » ; un camp néolithique de 21 hectares, ceinturé de murs et de fossés longs de près de 2 000 mètres, se trouve sur les hauteurs, et on a découvert des monnaies, des routes et des cimetières gallo-romains. En 932, Guillaume Longue-Épée fonda le château qui fut la résidence des ducs de Normandie jusqu'en 1204, où Richard Ier naquit en 933 ; le roi Jean accorda une charte à la ville en 1202, les Anglais la rasèrent en 1410 et elle fut libérée en 1449. En juillet 1593, elle se rallia à Henri IV, et le 16 octobre 1651 Charles II d'Angleterre y débarqua après sa défaite à Worcester ; la ville a toujours vécu de son port et de la pêche, ses harengs salés étant célèbres depuis le Xe siècle.

Source : Wikipédia en anglais, « Fécamp »

Ce qu’il faut regarder

Le Palais Bénédictine - une distillerie bâtie en pastiche gothique et Renaissance.
La distillerie - alambics de cuivre et réserve de plantes et d'épices, toujours en activité.
L'abbatiale - l'église abbatiale de la Trinité, aux proportions de cathédrale.
Les falaises de craie - la côte d'Albâtre qui monte de part et d'autre du port.

Quand y aller

Avril à octobre. Le Palais est ouvert toute l'année mais avec des horaires réduits en hiver. Les promenades de falaise de part et d'autre de la ville demandent un temps sec. Le port est en activité et le plus animé tôt le matin.

Infos pratiques

L'origine monastique de la liqueur est une réclame du dix-neuvième siècle, pas de l'histoire. La visite du Palais se termine par une dégustation et une boutique. La ville de Fécamp elle-même est ordinaire.