Le château d'Amboise

Amboise a été le premier château de la Loire rebâti au goût italien, après le retour de Charles VIII d'Italie en 1495 avec des artisans et des idées. Il y est mort en 1498 après s'être cogné la tête contre le linteau d'une porte. Deux grandes tours rondes contiennent des rampes en spirale assez larges et assez douces pour qu'on y monte à cheval et en voiture depuis les bords de Loire jusqu'à la terrasse, ce qui est le trait le plus ingénieux du bâtiment. Un cinquième environ du château d'origine subsiste, le reste ayant été démoli après la Révolution. Léonard de Vinci, qui a passé ses dernières années tout près, est enterré dans la chapelle Saint-Hubert, sur la terrasse.

Histoire

Un oppidum gaulois occupait l'éperon au-dessus de la Loire avant le château, et à la fin du IXe siècle Ingelger, futur comte d'Anjou, épousa Adélaïde d'Amboise, dont la famille le tenait ; il passa à son fils Foulques le Roux, puis en 987 à Foulques Nerra, qui le défendit contre Eudes Ier, comte de Blois. Le 4 septembre 1434, Charles VII s'en empara aux dépens de Louis d'Amboise, et entre les mains royales il devint une résidence favorite des rois, de Louis XI à François Ier. Charles VIII commença à le reconstruire en 1492 dans le style gothique tardif et, après sa campagne d'Italie de 1494-1495, fit venir des bâtisseurs italiens comme Dominique de Cortone et Fra Giocondo et le jardinier Pacello da Mercogliano, faisant de lui le premier palais à l'italienne de France ; il y mourut en 1498 après s'être cogné la tête contre le linteau d'une porte. Le château déclina à partir de la seconde moitié du XVIe siècle et la plupart de ses bâtiments furent ensuite démolis ; il est monument historique depuis 1840.

Source : Wikipédia en anglais, « Château d'Amboise »

Ce qu'on y trouve

Les rampes cavalières - des rampes en spirale pour chevaux et voitures dans les tours rondes.
La chapelle Saint-Hubert - la petite chapelle gothique qui abrite la tombe de Léonard.
La terrasse - une large plateforme avec de longues vues sur la Loire et les toits.
Les salles meublées - les appartements royaux conservés au-dessus du fleuve.

Quand y aller

Avril à octobre. Le château ouvre toute l'année avec des horaires plus courts en hiver. Les soirs d'été proposent un spectacle son et lumière historique monté par des bénévoles du cru.

Avant d'y aller

Seule une fraction du bâtiment d'origine subsiste, si bien que l'intérieur est plus petit que l'extérieur ne le laisse croire. Les restes de Léonard ont été dérangés après la Révolution et l'identification de la tombe relève de la tradition plutôt que de la certitude.