Les catacombes de Paris

Paris a été bâtie en partie avec le calcaire extrait sous elle, ce qui a laissé des centaines de kilomètres de galeries sous le sud de la ville. Dans les années 1780, les cimetières étaient si pleins qu'ils constituaient une urgence sanitaire, et la décision a été prise de les vider dans les carrières : les ossements ont été déplacés de nuit pendant des décennies depuis les Innocents et d'autres lieux de sépulture, et plutôt que d'être déversés, ils ont été rangés, empilés en murs de fémurs et de crânes selon des motifs, avec des plaques indiquant de quel cimetière provenait chaque section. Les restes d'environ six millions de personnes y reposent. Un parcours d'un kilomètre et demi environ est ouvert, à vingt mètres sous la rue.

Ce que tu vois vraiment

• Les murs d'ossements - fémurs et crânes empilés en parements à motifs.
• Les plaques de cimetière - des repères indiquant la provenance de chaque section.
• Les galeries de carrière - les exploitations de calcaire dont la ville a été bâtie.
• Les inscriptions - vers et avertissements gravés le long du parcours.

Quand y aller

Toute l'année. La température souterraine reste autour de quatorze degrés quelle que soit la saison. Réserver un billet horodaté en ligne est presque indispensable, les files d'attente sur place pouvant durer des heures.

Attentes honnêtes

Le nombre de personnes sous terre est plafonné, si bien que les files sans réservation sont longues. Le parcours comporte cent trente marches à la descente et cent douze à la montée, et ne convient ni à une mobilité réduite ni à la claustrophobie. Les galeries hors parcours sont interdites et surveillées.

À proximité

Montparnasse se trouve au nord, le Quartier latin au nord-est.