Le canal Saint-Martin

Napoléon a ordonné le canal en 1802 pour amener de l'eau fraîche dans une ville au ravitaillement chroniquement déficient, et il a ouvert en 1825, transportant ensuite grains, matériaux de construction et charbon. Son caractère vient de l'ingénierie : neuf écluses élèvent les bateaux d'environ vingt-cinq mètres, des passerelles de fer en arc le franchissent de loin en loin, et la partie sud court sous terre sur un peu plus de deux kilomètres sous le boulevard Richard-Lenoir, couvert au dix-neuvième siècle, avec des puits de lumière jusqu'à l'eau. Des bateaux parcourent toute la longueur, tunnel compris. Les berges sont fermées à la circulation le dimanche et se remplissent de gens assis au bord.

Ce que tu vois vraiment

• Les passerelles de fer - des franchissements en arc au-dessus des écluses et des bassins.
• La suite d'écluses - neuf écluses qui montent les bateaux à travers la ville.
• La partie couverte - deux kilomètres de tunnel avec des puits de lumière.
• Les berges du dimanche - les voies fermées et les quais rendus aux promeneurs.

Quand y aller

Avril à octobre, et le dimanche, quand les voies attenantes ferment aux voitures. Les sorties en bateau par le tunnel fonctionnent en saison et affichent complet. Le canal est vidangé pour nettoyage tous les dix à quinze ans.

Attentes honnêtes

Le quartier est animé et bruyant les soirs d'été, et les déchets reviennent souvent dans les reproches. Les sorties en bateau sont lentes, environ deux heures et demie. La section souterraine est sombre et il n'y a pas grand-chose à voir au-delà des puits.

À proximité

République se trouve au sud, le bassin de la Villette au nord.