Le canal du Midi
Un canal du dix-septième siècle qui relie le versant atlantique à la Méditerranée, ombragé d'allées de platanes.
Pierre-Paul Riquet a construit le canal du Midi entre 1667 et 1681, résolvant le problème qui avait fait échouer les tentatives précédentes : alimenter en eau le point haut de Naurouze, ce qu'il a fait en rassemblant les ruisseaux de la Montagne Noire dans un réservoir et en les canalisant vers le bas. Avec le canal de Garonne, plus tardif, il relie l'Atlantique à la Méditerranée sans contourner l'Espagne. Il compte environ trois cent cinquante ouvrages, dont l'escalier d'écluses de Fonseranes à Béziers et le tunnel du Malpas. L'UNESCO l'a inscrit en 1996. Les platanes plantés le long de son cours sont abattus en grand nombre à cause d'un chancre incurable, et le replantage est en cours.
Ce que tu vois vraiment
- Les écluses de Fonseranes - un escalier d'écluses qui élève les bateaux à Béziers.
- Les allées de platanes - des sections ombragées, aujourd'hui interrompues par les abattages sanitaires.
- Le seuil de Naurouze - le point de partage des eaux et le système d'alimentation de Riquet.
- Le tunnel du Malpas - un tunnel de canal précoce percé dans une roche tendre.
Quand y aller
Mai à juin et septembre. Juillet et août sont chauds, avec un trafic dense de bateaux de location et des files aux écluses. Le chemin de halage se roule bien à vélo au printemps et à l'automne. Les écluses ferment à certaines dates d'hiver pour entretien.
Attentes honnêtes
De longues sections ont perdu leurs platanes à cause du chancre, si bien que l'ombre célèbre a disparu par endroits. Les files aux écluses ajoutent des heures en été. Le revêtement du chemin de halage va du lisse au gravier grossier.
À proximité
Toulouse est l'extrémité ouest, Carcassonne et Béziers jalonnent le parcours.
Les horaires, les tarifs et les fermetures saisonnières changent - vérifie la source officielle avant de partir : site officiel.
