La basilique de Saint-Denis
Là où l'architecture gothique est née, et où presque tous les monarques français ont été inhumés pendant douze siècles.
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L'abbé Suger a rebâti le chœur dans les années 1140 en associant pour la première fois arcs brisés, voûtes sur croisée d'ogives et grandes verrières en un système cohérent, et le résultat est généralement tenu pour le point de départ de l'architecture gothique. Toutes les cathédrales gothiques d'Europe descendent de ce qui a été tenté dans ce bâtiment. C'était aussi la nécropole royale : quarante-trois rois, trente-deux reines et de nombreux princes y ont été inhumés en douze siècles, leurs tombeaux sculptés en gisants. Les sépultures ont été ouvertes et les restes jetés dans des fosses pendant la Révolution, puis en partie récupérés et rendus en 1817, si bien que les monuments se dressent au-dessus d'un ossuaire commun.
Histoire
La basilique se dresse là où saint Denis, premier évêque de Paris, aurait été enterré après son martyre à Montmartre vers 250 ; un martyrium fut construit sur sa tombe vers 313 et agrandi en église sous sainte Geneviève, avec des tombes royales comme celle d'Arégonde, épouse de Clotaire Ier. En 632, le roi Dagobert Ier en fit une abbaye bénédictine, bientôt peuplée de plus de cinq cents moines, et fit réaliser par son conseiller Éloi une riche nouvelle châsse ; une église carolingienne commencée en 754 fut consacrée en 775 en présence de Charlemagne. Le chœur de l'abbé Suger, achevé en 1144, est largement considéré comme le premier édifice à réunir tous les éléments de l'architecture gothique. L'église devint la nécropole des rois de France, abritant presque tous les rois du Xe siècle à Louis XVIII ; les reines y étaient couronnées, les regalia y étaient gardés entre les sacres, et Henri IV y vint abjurer la foi protestante.
Source : Wikipédia en anglais, « Basilica of Saint-Denis »
Ce qu'on y trouve
- Le chœur de Suger - le chantier des années 1140 où commence le gothique.
- Les gisants royaux - les tombeaux des monarques français sur douze siècles.
- Les dégâts révolutionnaires - des monuments au-dessus d'un ossuaire commun après 1793.
- Les vitraux - des verrières du douzième siècle mêlées aux restaurations postérieures.
Quand y aller
Toute l'année. La nécropole ferme le dimanche matin pour les offices. La basilique est bien plus calme que les églises du centre de Paris. Un projet de reconstruction de la tour est en cours.
Avant d'y aller
La nef est gratuite mais les tombeaux demandent un billet. Saint-Denis est hors du centre de Paris et les abords de la station sont rudes la nuit. Des échafaudages de restauration sont souvent présents.
À proximité
Le Stade de France se trouve à l'est, le centre de Paris au sud.
Les horaires, les tarifs et les fermetures saisonnières changent - vérifie la source officielle avant de partir : site officiel.
