L'abbaye de Fontenay

Fontenay a été fondée en 1118 par Bernard de Clairvaux et subsiste comme l'un des ensembles cisterciens les plus complets qui soient : église, cloître, salle capitulaire, dortoir des moines, boulangerie et forge, installés dans un vallon étroit traversé par son propre ruisseau. La règle cistercienne a supprimé les tours, les vitraux et la sculpture, si bien que l'église est une simple boîte de pierre chaude éclairée par des verrières incolores, et l'effet tient plus de la grange que de la cathédrale. C'est précisément le but. La forge, actionnée par le ruisseau, compte parmi les premières halles métallurgiques d'Europe. L'abbaye a été vendue dans les années 1790 et a fonctionné un siècle comme papeterie avant d'être ramenée à sa forme médiévale.

Ce que tu vois vraiment

• L'église abbatiale - pas de tour, pas de couleur, verre clair et pierre nue.
• Le cloître - colonnettes jumelées et galeries voûtées autour d'une pelouse.
• Le dortoir des moines - une seule longue salle sous une charpente de chêne.
• La forge - une halle métallurgique mue par l'eau, du douzième siècle.

Quand y aller

Ouvert toute l'année, les jardins étant à leur meilleur de mai à septembre. Le vallon garde la brume tôt le matin et la lumière du cloître est la plus forte avant midi. La semaine est calme. L'ouverture d'hiver est plus courte et les bâtiments non chauffés sont réellement froids, alors habille-toi pour rester immobile plutôt que pour marcher.

Attentes honnêtes

C'est un lieu où il n'y a presque rien, ce qui est la raison de venir et la raison pour laquelle certains repartent déçus au bout de quarante minutes. Le site est privé et le prix d'entrée s'en ressent. Aucun transport public ne mène à la grille, l'ensemble s'étend sur herbe et gravier, et la pluie rend boueux le chemin entre les bâtiments.

À proximité

Montbard sur la grande ligne, les bois du Châtillonnais et les villages viticoles au sud, vers Dijon.