Le parc national du W

Le parc national du W tient son nom d'un double méandre du Niger et s'étend sur le Bénin, le Niger et le Burkina Faso en un seul bloc protégé, inscrit par l'UNESCO d'abord pour la partie nigérienne puis étendu en 2017 à l'Arly et à la Pendjari. La partie béninoise est faite de savane et de forêt-galerie et abrite éléphants, buffles, lions, hippopotames et une importante population d'antilopes, gérée avec la Pendjari, à l'ouest, dans le cadre du même programme.

Histoire

Le parc national du W du Niger, nommé d'après le méandre en forme de W du fleuve Niger, fut créé par décret le 4 août 1954 et est inscrit au patrimoine mondial depuis 1996 ; les parcs nationaux du Niger, du Bénin et du Burkina Faso qui se partagent la zone fonctionnent aujourd'hui ensemble comme le parc transfrontalier du W, et jusqu'en 2008 leur gestion commune fut soutenue par le projet ECOPAS, financé par l'Union européenne. La partie béninoise, de plus de 8 000 kilomètres carrés, est passée sous la gestion complète d'African Parks en juin 2020, comme le parc national de la Pendjari voisin.

Source : Wikipédia en anglais, « W National Park »

Les temps forts

• Le bloc transfrontalier - un seul parc partagé entre trois pays.
• La façade sur le Niger - la boucle du fleuve qui a donné son nom au parc.
• Les éléphants et les lions - parmi les dernières populations des deux espèces en Afrique de l'Ouest.
• L'extension de 2017 - l'inscription qui a intégré l'Arly et la Pendjari au bien.

Quand y aller

De décembre à avril, c'est la saison sèche et la seule période d'ouverture du parc. Les pluies à partir de juin le ferment. Le petit matin et la fin d'après-midi sont les meilleurs moments pour la faune.

Bon à savoir

Le parc ferme pendant les pluies et l'accès est saisonnier. Les installations sont limitées par rapport à la Pendjari. Les guides et le véhicule à quatre roues motrices sont obligatoires.

À proximité

La Pendjari est à l'ouest, et Kandi au sud.