Le lac Ahémé

Le lac Ahémé, dans le département du Mono au sud-ouest du Bénin, est le deuxième lac du pays après le lac Nokoué : long d'environ 24 km (15 milles), il couvre quelque 78 km² (30 milles carrés) en saison sèche et s'étend jusqu'à 100 km² (39 milles carrés) à la saison des pluies. Le Couffo alimente son extrémité nord marécageuse, et en aval ses eaux suivent trois chenaux principaux, ceux de Tinyiemè, de l'Aho et de Mahémé, jusqu'à la lagune de Grand-Popo puis l'océan Atlantique ; le chenal de l'Aho, long de 10 km (6 milles), coule vers le sud à la saison des pluies et s'inverse en saison sèche, quand l'extrémité sud du lac devient plus salée. Les villages riverains vivent surtout de la pêche et de l'agriculture, et la pêche à l'acadja, pratiquée sur le lac Nokoué, a gagné ce lac aussi, mais elle y reste moins répandue à cause des hauts-fonds. À Possotomè, sur la rive ouest, une source thermale naturelle alimente une fontaine publique, et son eau est embouteillée sous la marque Possotomé.

Contexte

Le lac Ahémé, deuxième lac du Bénin, peut s'étendre jusqu'à 100 kilomètres carrés à la saison des pluies. Le Couffo alimente son extrémité nord marécageuse, et le chenal de l'Aho, long de 10 km, relie l'extrémité sud à la lagune de Grand-Popo, sur la côte ; il coule vers le sud à la saison des pluies et vers le nord en saison sèche, quand le sud du lac devient plus salé. Les Pedah et les Ayizo, qui vivent sur ses rives, tirent surtout leur subsistance de la pêche et de l'agriculture. Avec les marais du bas Couffo, le chenal et la lagune côtière, le lac fait partie d'un site Ramsar de 47 500 hectares.

Source : Wikipédia en anglais, « Lake Ahémé »

Ce qu'on y trouve

• La pêche à l'acadja - la méthode du lac Nokoué, pratiquée ici à plus petite échelle à cause des hauts-fonds.
• Le chenal de l'Aho - 10 km (6 milles) d'eau entre le lac et la lagune de Grand-Popo, qui coule vers le sud à la saison des pluies et vers le nord en saison sèche.
• La source de Possotomè - une source thermale naturelle sur la rive ouest, qui alimente une fontaine publique et dont l'eau est embouteillée sous la marque Possotomé.
• La zone humide Ramsar - les marais du bas Couffo, le lac, le chenal de l'Aho et la lagune côtière, 47 500 ha (117 000 acres) classés site Ramsar et zone importante pour la conservation des oiseaux.

Quand y aller

Les articles n'indiquent pas de meilleure saison. Ils décrivent en revanche le rythme de l'année : à la saison des pluies, le lac passe d'environ 78 km² (30 milles carrés) à 100 km² (39 milles carrés) et le chenal de l'Aho porte ses eaux vers le sud, vers la lagune côtière, tandis qu'en saison sèche le courant s'inverse et l'extrémité sud du lac devient plus salée.

Bon à savoir

Le fond du lac mêle sable, sable boueux et couches de vase, et ses hauts-fonds limitent la pêche à l'acadja ; sa surface se trouve à 3-5 m (10-16 pieds) d'altitude. Les Pedah et les Ayizo vivent sur ses rives, et on y a recensé 71 espèces de poissons. Les mesures de sa taille diffèrent : la plupart donnent 78 km² (30 milles carrés) en saison sèche et une autre 83 km² (32 milles carrés). En 1963, le chanteur béninois GG Vikey lui a consacré une chanson populaire, « Sur le lac Ahémé ».

À proximité

Bopa se trouve à environ 10 km au nord, Comè à environ 15 km au sud-ouest, Ouidah à environ 19 km au sud-est, Grand-Popo à environ 28 km au sud-sud-ouest et Cotonou à environ 51 km à l'est-sud-est, le tout à vol d'oiseau depuis le centre du lac.