La Lonja de la Seda

La Lonja se construyó a partir de 1482 bajo Pere Compte como lugar para comerciar con seda y cerrar contratos, y se diseñó para impresionar a los mercaderes que llegaban de fuera. La sala principal es una única estancia de ocho columnas retorcidas que suben sin capitel y se abren en una bóveda de nervios, de modo que el efecto está más cerca de un palmeral de piedra que de un almacén. Una inscripción recorre los muros recordando a los tratantes que comercien con honradez. Arriba, la sala del Consulado del Mar lleva un artesonado dorado traído aquí desde la antigua casa consistorial. Un patio de naranjos separa las dos alas, y las gárgolas del exterior merecen una vuelta despacio.

Historia

Detrás del edificio actual había una lonja anterior del siglo XIV, la Lonja del Aceite, y cuando el comercio de Valencia alcanzó su apogeo en el siglo XV la ciudad construyó una nueva, inspirada en la lonja de Palma de Mallorca que Guillem Sagrera levantó en 1448. Pere Compte alzó su cuerpo principal, la Sala de Contratación, en solo quince años, de 1483 a 1498, como recuerda una inscripción latina en letras doradas que recorre sus muros y exhorta a los mercaderes a comerciar con honradez, y el conjunto se construyó entre 1482 y 1533. Su ala lateral albergaba el Consulado del Mar, el primer tribunal mercantil marítimo creado en España, que a veces encerraba por deudas a comerciantes en la torre central.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Lonja de la Seda»

Lo más destacado

• La sala de contratación - columnas salomónicas que se abren en bóveda sobre una sala sin dividir.
• El artesonado del Consulado del Mar - una techumbre dorada de casetones traída de otro edificio.
• El patio de naranjos - un pequeño jardín cercado entre las dos alas.
• Las gárgolas - figuras talladas por fuera, varias de ellas francamente procaces.

Cuándo ir

Cualquier estación vale, porque casi todo es de interior y Valencia se mantiene suave. Las mañanas son lo mejor, porque el mercado de enfrente está en plena actividad y los dos forman una pareja natural. Los sitios municipales de aquí cierran a menudo pronto por la tarde y reducen horario los domingos, así que la media mañana es la franja segura.

Antes de ir

Es en esencia una gran sala más un par de estancias, y una hora basta de verdad. Hay poco mobiliario y poca interpretación, así que el vacío se lee como desnudez salvo que la arquitectura te atrape. La plaza de fuera es un cruce concurrido con tráfico de reparto, y el edificio comparte su entorno con la gente del mercado toda la mañana.

Cerca de aquí

El Mercado Central, la catedral y la iglesia de los Santos Juanes, y los jardines del Turia.