Reserva Nacional Salinas y Aguada Blanca
Puna alta sobre Arequipa con manadas de vicuña, una laguna salada estacional y tres volcanes parados sobre la meseta.
Ilustración generada con IA
Todo el que maneja de Arequipa al cañón del Colca o a Puno cruza esta reserva, por lo general sin registrar que lo ha hecho. Cubre puna alta entre alrededor de 3700 y 6000 metros, tomando los volcanes Misti, Chachani y Pichu Pichu y la cuenca ancha y somera de la Laguna de Salinas. La laguna es salada y estacional: llena y movida de flamencos después de las lluvias, y luego una costra blanca trabajada a mano en los meses secos. Las manadas de vicuña pastan el pajonal a lo largo del camino y son fáciles de ver, junto con vizcachas entre las rocas, gansos andinos y rodales de queñua, un árbol que crece más alto que casi cualquier otro.
Historia
La zona fue declarada reserva nacional el 9 de agosto de 1979, y las lagunas de Salinas y del Indio, dentro de ella, fueron declaradas sitios Ramsar en 2003.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Salinas y Aguada Blanca National Reserve»
Qué hay
- Las manadas de vicuña - vicuñas silvestres pastando la puna, visibles con regularidad desde el camino mismo.
- La Laguna de Salinas - una cuenca salada con flamencos después de la lluvia y trabajada por sal cuando se seca.
- Misti, Chachani y Pichu Pichu - los tres volcanes parados sobre la reserva.
- El bosque de queñua - árboles de altura creciendo cerca del límite superior para cualquier árbol.
Cuándo ir
De enero a abril se llena la laguna y llegan los flamencos, pero los caminos están más mojados y las abras más duras. De mayo a noviembre es seco y despejado, con heladas fuertes de noche y la laguna reducida a costra de sal. Casi todos ven la reserva como parada del camino al Colca o a Puno, cosa que funciona si el chofer está dispuesto a orillarse.
Conviene saber
Vista desde un bus de tour, esto es una serie de paradas breves de foto en una orilla de camino fría, y los flamencos seguido son puntos lejanos que necesitan binoculares. El camino cruza abras por encima de 4000 metros y el soroche agarra desprevenida a la gente camino al Colca. El viento y el frío son constantes. La laguna salada está seca y sin gracia buena parte del año.
Cerca de aquí
El cañón del Colca queda al norte por el mismo camino, y Arequipa a menos de dos horas al sur.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.
