Fósiles del Desierto de Ocucaje

El desierto alrededor de Ocucaje y la cuenca vecina de Pisco expone sedimentos marinos depositados entre alrededor de cuarenta y cinco millones de años atrás, cuando esto era mar somero, y la preservación es excepcional porque el desierto ha protegido el hueso desde entonces. Lo que ha salido de ahí es significativo: varias especies de ballena temprana, incluidas Ocucajea y Perucetus, esta última descrita en 2023 a partir de material de Ica y sostenida como uno de los animales más pesados que hayan vivido; Livyatan melvillei, un cachalote con dientes de más de treinta centímetros; dientes gigantes de Otodus megalodon; y cetáceos anfibios de cuatro patas que documentan el paso de las ballenas desde la tierra. Los fósiles yacen expuestos en la superficie a lo largo de áreas grandes. Esa accesibilidad es también el problema: el saqueo ha sido extenso y ha salido material del país de manera ilegal. Las visitas tienen que ser con guías autorizados, y recolectar o llevarse cualquier cosa es un delito bajo la ley peruana de patrimonio.

En qué fijarse

• El hueso expuesto - fósiles marinos tirados en la superficie del desierto.
• El registro de ballenas - cetáceos tempranos, incluidas formas de cuatro patas, y Perucetus.
• Los dientes de tiburón - megalodón entre el material de la cuenca.
• El problema del saqueo - la razón por la que el acceso es guiado y la recolección está prohibida.

Cuándo ir

Cualquier época del año; hay que ir temprano, porque el desierto se pone severo a media mañana y no hay sombra ni agua. Media jornada con guía autorizado.

Notas prácticas

Recolectar o llevarse fósiles es ilegal bajo la ley peruana de patrimonio y se persigue judicialmente. Las visitas exigen guía autorizado y cuatro por cuatro. Sin sombra, sin agua, calor extremo. Los mejores ejemplares están en museos de Lima y de Ica, no en el suelo.

Cerca de aquí

Ica y el Museo Regional quedan al norte; Nazca, al sur.