Catarata de Gocta

Gocta es una catarata perenne de dos saltos en el distrito de Valera, provincia de Bongará, en Amazonas, cerca de los caseríos de San Pablo, Cocachimba y La Coca; desemboca en el río Cocahuayco y en la zona también se la conoce como La Chorrera. En 2006 se midió su altura total en 771 m (2530 pies), en dos etapas, y según otra fuente tiene 540 m (1772 pies) de caída libre. Stefan Ziemendorff, el alemán que dirigió la medición, la presentó como la tercera catarata más alta del mundo, una afirmación muy discutida; en la lista mundial de cascadas ocupa el puesto 17, otras listas la sitúan entre el quinto y el 18.º lugar, y en el Perú la superan las cataratas Las Tres Hermanas y Yumbilla. Los pobladores, que la tenían a la vista, la conocían desde hacía siglos, pero callaban por miedo a una sirena rubia que maldecía a quien revelara su existencia, y el mundo la conoció después de la expedición de Ziemendorff en 2002.

Contexto

Gocta es una catarata perenne de dos saltos en la provincia de Bongará, en la región Amazonas del Perú, que alimenta el río Cocahuayco. Un caserío cercano la tiene a la vista y los pobladores la conocían desde hacía siglos, pero solo llegó a un público más amplio después de que el alemán Stefan Ziemendorff la explorara con compañeros peruanos en 2002. En marzo de 2006 anunció una altura total de 771 metros (2530 pies) y la presentó como la tercera caída libre más alta del mundo, una afirmación que muchos han cuestionado desde entonces. El miedo a la maldición de una sirena rubia que vivía en sus aguas había mantenido callados a los pobladores.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Gocta Cataracts»

Lo más destacado

• Los dos saltos - 771 m (2530 pies) de caída en total, visibles desde varios kilómetros.
• La base - el pie brumoso de la catarata, al que se llega a pie o a caballo, donde se dice que en las paredes en forma de U se ve fluir el cabello de la sirena que la custodia.
• La caminata por el valle - unas dos horas y media desde Cocachimba por un valle con unas 22 cascadas, en cuyos bosques viven el oso de anteojos y colibríes y loros raros.
• Cocachimba - el caserío donde empieza la caminata, con hospedaje y alimentación, hasta donde llega el estruendo de la catarata en la temporada de lluvias.

Cuándo ir

La temporada seca va de mayo a septiembre, cuando el caudal puede bajar mucho; en las lluvias, de octubre a abril según una fuente y de diciembre a marzo según otra, la catarata crece, a veces de golpe, y su estruendo se oye en Cocachimba. La temperatura en la zona va de 15 a 22 °C, y como la catarata está algo más alta que Chachapoyas, situada a 2235 m (7333 pies), las nubes a veces ocultan parte de ella.

Antes de ir

En marzo de 2006 se anunció que la zona se desarrollaría para el turismo; hoy Cocachimba y San Pablo cuentan con hospedaje y alimentación, se construyó un pequeño hotel con vista a la catarata desde todas sus habitaciones y los senderos hasta la base se recorren a pie o a caballo. Cada visitante se registra y paga en la casa comunal, y se le pide contratar guías locales y comprar provisiones en los caseríos, que por lo demás viven del cultivo de caña de azúcar; para la caminata hasta el pie de cualquiera de los saltos se exige un guía local, y sin guía solo se puede ir tras confirmar por escrito que se conocen los riesgos; la meseta desde donde cae la catarata y su entorno siguen desprotegidos, aunque las autoridades regionales gestionan su protección.

Cerca de aquí

La catarata Yumbilla queda a unos 12 km al norte, los sarcófagos de Carajía a unos 21 km al suroeste, Chachapoyas a unos 23 km al sur y la fortaleza de Kuélap a unos 44 km al sur, todo en línea recta.