Cordillera Huayhuash

La Huayhuash es mucho más chica que la Cordillera Blanca al norte, pero se levanta más alto en relación con su base: un racimo apretado de picos de hielo de unos treinta kilómetros de largo con el Yerupajá, la segunda montaña más alta del Perú, en el centro. El circuito clásico la rodea por completo cruzando una serie de abras, casi todas por encima de los 4600 metros, acampando junto a lagunas glaciares. No hay caminos dentro de la cordillera ni albergues, así que todo se carga, por lo general en burro. Las comunidades a lo largo de la ruta cobran por el paso y por acampar. El paisaje se mantiene alpino de altura todo el tiempo: morrena, paredes de hielo, lagunas turquesa y tierra de pastoreo, con cóndores sobre las abras.

Contexto

El nombre puede venir del quechua waywash, «comadreja», o waywashi, «ardilla». La cordillera está donde se juntan las regiones de Áncash, Lima y Huánuco, y desde 2002 está protegida como Zona Reservada Cordillera Huayhuash, donde no se permite nueva minería. Se extiende 30 kilómetros de norte a sur y tiene siete cumbres de más de 6.000 metros, entre ellas el Yerupajá, de 6.617 metros, y el Siula, de 6.344 metros, la montaña de «Tocando el vacío», de Joe Simpson. La gente vive solo en pequeños asentamientos, casi todos por debajo de los 4.000 metros, y los pueblos más cercanos son Chiquián, a 3.400 metros, y Cajatambo, a 3.375 metros. El circuito completo tiene unos 130 kilómetros y toma de diez a catorce días, con la mayor parte de la caminata y de los campamentos por encima de los 4.000 metros.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Cordillera Huayhuash»

Qué hay

• El Yerupajá - la segunda cumbre más alta del Perú, vista desde varios puntos del circuito.
• Las abras altas - una secuencia de cruces casi todos por encima de los 4600 metros, uno tras otro.
• Las lagunas glaciares - Carhuacocha, Viconga y otras, justo debajo de las paredes de hielo.
• El Siula Grande - la pared a plomo del lado oriental de la cordillera.

Cuándo ir

De junio a agosto es la ventana seca confiable, y aun así la nube de la tarde y la helada nocturna son normales. La temporada húmeda, de diciembre a marzo, vuelve peligrosas las abras y miserables los campamentos. Aclimátate varios días alrededor de Huaraz antes de empezar. Casi todos van con un operador por los burros y el cocinero, ya que caminar sin apoyo significa cargar bastante más de una semana de comida.

Notas prácticas

Esta es una caminata seria: abras consecutivas por encima de los 4600 metros, noches bajo cero en el campamento y ninguna manera de acortar la ruta una vez adentro de la cordillera. El mal de altura termina viajes con regularidad. Las cuotas comunales se acumulan a lo largo del circuito y se cobran en efectivo. El clima puede cerrarse por días. El retroceso glaciar ha cambiado varias de las vistas clásicas.

Cerca de aquí

La Cordillera Blanca y Huaraz quedan al norte, y Chiquián es la cabecera de camino habitual.