Chivay

Chivay está en el extremo oriental del valle del Colca a 3635 metros, y es la base práctica del cañón: el boleto turístico del valle se vende aquí, los buses de Arequipa terminan aquí, y el itinerario estándar es llegar por la tarde, meterse en las aguas termales de La Calera afuera del pueblo, dormir y salir a las cinco de la mañana hacia la Cruz del Cóndor. El pueblo tiene mercado, una plaza con iglesia, restaurantes con música folclórica en la cena y bastante infraestructura turística para su tamaño. El camino de entrada desde Arequipa cruza el abra de Patapampa a unos 4900 metros, donde los vehículos paran en un mirador sobre los volcanes: un ascenso rápido que le da a muchos pasajeros síntomas de altura antes siquiera de llegar a Chivay. Los andenes, algunos preincas, cubren las laderas del valle alrededor.

Contexto

Chivay es un pueblo del valle del Colca, en el Perú, y la capital de la provincia de Caylloma, en la región de Arequipa. Está a unos 3.600 m sobre el nivel del mar, aguas arriba del cañón del Colca, y tiene una plaza central y un mercado muy activo. A 3 km del pueblo hay aguas termales, donde se han construido varias piscinas temperadas, y justo al norte un puente de piedra conocido como el puente inca cruza la quebrada del río Colca. Diez km al este, 1.500 metros por encima del pueblo, está la fuente de obsidiana de Chivay. Las lluvias rondan los 450 mm al año, y las máximas medias diurnas se mantienen cerca de 20 °C todo el año. El pueblo es una base popular para quienes van a la Cruz del Cóndor, donde los cóndores planean en las corrientes térmicas.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Chivay»

En qué fijarse

• La función de base - boletería, terminal de buses y hoteles para todo el valle.
• El mercado y la plaza - un centro de pueblo colqueño de trabajo.
• La Calera - pozas termales a un trayecto corto afuera del pueblo.
• La aproximación por Patapampa - el abra de 4900 metros que se cruza al entrar.

Cuándo ir

De abril a noviembre. Quedarse a dormir es lo estándar antes de la salida temprana a los cóndores. El camino desde Arequipa toma de tres a cuatro horas.

Notas prácticas

A 3635 metros, después de cruzar un abra de 4900 metros desde Arequipa, a nivel del mar, en unas cuantas horas: el mal de altura es muy común la primera noche. Frío después de oscurecer. El pueblo es funcional más que bonito. Los espectáculos folclóricos de restaurante apuntan a los grupos de tour.

Cerca de aquí

Las aguas termales de La Calera quedan afuera del pueblo; Yanque y la Cruz del Cóndor, al poniente.