Aguas Calientes

Aguas Calientes, oficialmente Machupicchu Pueblo, se sienta a 2040 metros en una quebrada angosta donde el riachuelo Aguas Calientes se junta con el Urubamba, y no tiene conexión por carretera con el resto del Perú: todo llega en tren, o a pie por la vía desde Hidroeléctrica. Existe para atender a Machu Picchu: hoteles apilados por las laderas, restaurantes con jaladores en la calle, un mercado artesanal entre la estación y el puente, el terminal de buses para el camino en zigzag que sube al sitio, y pozas termales en la parte alta del pueblo que le dan su nombre y que son funcionales más que bonitas. Quedarse a dormir es lo que hace casi todo el mundo para alcanzar el sitio temprano, y el pueblo es caro porque puede serlo. Se ha inundado en serio más de una vez, sobre todo en 2010, cuando el tren quedó cortado por semanas.

Historia

Unas pocas familias campesinas se establecieron aquí en 1901, y a fines de la década de 1920 el lugar se convirtió en un activo campamento de trabajadores del ferrocarril, llamado en quechua Maquinachayoq, «el lugar con un trencito». El ferrocarril se terminó en 1931, empezaron a llegar visitantes extranjeros para ver Machu Picchu, y el pueblo creció a su alrededor.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Aguas Calientes, Peru»

Lo más destacado

• El encajonamiento - un pueblo metido entre paredes boscosas empinadas y dos ríos.
• La estación y el mercado - el punto de llegada y el mercado artesanal al lado.
• El terminal de buses - las salidas para el camino en zigzag que sube a Machu Picchu.
• Las aguas termales - las pozas que le dieron nombre al pueblo.

Cuándo ir

De abril a octubre. Lo normal es quedarse a dormir, para tomar un bus temprano. Tanto los boletos de tren como la entrada a Machu Picchu hay que reservarlos con mucha anticipación.

Antes de ir

Caro para todo: cuartos, comida, buses. Jaladores insistentes de restaurante en las calles principales. Las aguas termales son básicas y suelen estar llenas. No hay acceso por carretera, así que los planes dependen por completo del tren. La lluvia es frecuente incluso en temporada seca.

Cerca de aquí

Machu Picchu está encima del pueblo; Ollantaytambo es la cabecera del tren valle abajo.