Caraz

Caraz está a 2256 metros en el extremo norte del Callejón de Huaylas, ochocientos metros más abajo que Huaraz y por lo mismo más templada, con una plaza de la época española, árboles en flor y un ritmo más lento: se promociona como Caraz Dulzura por su manjar blanco, el dulce de leche caramelizado que aquí se hace y se vende en cantidad. Sobrevivió al terremoto de 1970 mucho mejor que los pueblos más al sur, así que queda en pie más tejido antiguo. Como base funciona para la Laguna Parón valle arriba, para el Cañón del Pato al norte, para el trek de Santa Cruz desde Cashapampa y para el Alpamayo, y es más tranquila y más barata que Huaraz, con menos agencias. La altura más baja es una bendición mixta: más cómoda para dormir, menos útil para aclimatarse. Huaylas, ahí cerca, y los rodales de puya de la Cordillera Negra quedan al alcance.

Historia

El origen del nombre Caraz es incierto: puede venir del quechua qara-punku, «puerta de cuero», porque antes las puertas del pueblo estaban forradas de cuero, o de kallash, «estéril, sin vegetación», o de qaras, las plantas de maguey que crecen en la zona.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Caraz»

Lo más destacado

• La plaza - un centro histórico que sobrevivió al terremoto de 1970.
• El manjar blanco - el dulce de leche caramelizado hecho y vendido por todos lados.
• La altura más baja - 2256 metros, más templada y más llevadera que Huaraz.
• Las cabeceras de ruta - acceso a Parón, Santa Cruz, Alpamayo y el Cañón del Pato.

Cuándo ir

De mayo a septiembre. De dos a cuatro días como base. Los colectivos corren seguido a Huaraz y suben a Cashapampa y a Parón.

Notas prácticas

Menos agencias y menos opciones de guía que en Huaraz: algunas salidas hay que arreglarlas allá. Dormir a 2256 metros aporta poco a la aclimatación antes de rutas altas. Poca variedad de restaurantes. Tranquilo por las noches.

Cerca de aquí

La Laguna Parón queda valle arriba; el Cañón del Pato, al norte; Yungay y Huaraz, al sur.