Santa Catarina Palopó

Santa Catarina Palopó está en una ladera empinada sobre la orilla este del lago de Atitlán, y desde 2016 un proyecto ha ido pintando el exterior de sus casas con los azules, los turquesas y las figuras geométricas de los huipiles que llevan las mujeres de la aldea, y cada familia elige entre un conjunto de diseños. Ya se han pintado varios cientos de casas, y desde el agua la aldea se ve como un bloque de dibujos sobre la ladera. La idea era traer ingresos a una comunidad pobre a través de los visitantes y poner en sus edificios su propio lenguaje de diseño y no el de otros. Las cooperativas de tejido venden en la aldea y el lago está justo abajo.

Contexto

El municipio está a orillas del lago de Atitlán, a unas 3 millas al sureste de Panajachel, con San Antonio Palopó más al sureste, y una sola carretera asfaltada une los tres pueblos pasando por el centro. Un censo de la administración municipal de 2011 contó unos 5,000 habitantes, casi todos mayas kaqchikeles; el kaqchikel es la lengua principal, aunque el español se entiende ampliamente, y la mayoría de las familias vive de la agricultura de subsistencia y la pesca. Las casas pintadas, con los colores y detalles que elige cada familia, muestran animales como venados y aves. El pueblo tiene un museo de la cultura local y una cofradía con información sobre los santos católicos guatemaltecos, en la plaza de la iglesia se vende café local, y desde el muelle el lago y sus tres volcanes se ven mejor justo después del amanecer.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Santa Catarina Palopó»

Qué hay

• Casas pintadas con dibujos de huipil - los diseños de la aldea en sus paredes.
• La vista desde el agua - la ladera pintada vista desde una lancha.
• Las cooperativas de tejido - el origen de los dibujos, que venden en la aldea.
• La ladera empinada junto al lago - la aldea apilada sobre la orilla.

Cuándo ir

Los meses de la temporada seca, de noviembre a abril. Medio día, que suele combinarse con Panajachel. La luz de la mañana en la orilla este es la mejor para las casas pintadas.

Conviene saber

La aldea es pequeña y la visita, corta. Las calles son muy empinadas. Los vendedores se acercan a los visitantes con insistencia. El proyecto de pintura es reciente y a algunos les parece más bonito en las fotos que en persona.

Cerca de aquí

Panajachel queda al oeste; San Antonio Palopó, al sur por la orilla.