Cobán

Cobán está a unos mil trescientos metros en las lomas verdes y húmedas de Alta Verapaz, y creció con dos cultivos: el café, plantado desde el siglo XIX sobre todo por colonos alemanes a los que se invitó a venir y que le dieron forma a la ciudad, y el cardamomo, del que Guatemala llegó a ser el mayor exportador del mundo, que se cultiva en toda la región y se comercia aquí. La ciudad tiene una iglesia de la época española, un mercado, fincas de café que se pueden visitar y colecciones de orquídeas; la flor nacional, la monja blanca, es una orquídea que crece en estos bosques. A finales de julio y en agosto recibe el Rabín Ajaw, un encuentro nacional de comunidades indígenas con trajes, música y danza de todo el país.

Historia

El 2 de mayo de 1537, el gobernador Alonso de Maldonado concedió a Bartolomé de las Casas las Capitulaciones de Tezulutlán, un compromiso escrito, ratificado el 6 de julio de 1539 por el virrey de México, de que los nativos de Tezulutlán, una vez sometidos al dominio español, no serían dados en encomienda. Luis de Cáncer hizo entonces los primeros bautizos entre la gente del cacique de Sacapulas, y el propio cacique, bautizado como don Juan, permitió que se construyera una pequeña iglesia.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Cobán»

En qué fijarse

• Las fincas de café sobre la ciudad - las fincas con las que creció la región.
• El comercio del cardamomo - el cultivo que convirtió Alta Verapaz en un centro exportador.
• Las colecciones de orquídeas - las flores del bosque nublado de alrededor.
• El Rabín Ajaw - el festival indígena nacional de finales de julio.

Cuándo ir

De noviembre a abril, en los meses más secos, aunque en Alta Verapaz llueve en cualquier época; a finales de julio para el festival. Uno o dos días, o como base para la región.

Conviene saber

Aquí llueve sin parar y la ciudad suele estar gris y fresca. La ciudad en sí tiene atractivos modestos; es una base más que un destino. Las carreteras hacia Semuc Champey y Lanquín son malas y lentas. El alojamiento se llena durante el festival.

Cerca de aquí

Lanquín y Semuc Champey quedan al este; el Biotopo del Quetzal, al sur.