San Francisco El Alto

Los viernes, el pueblo de San Francisco El Alto, en una ladera sobre el valle al norte de Quetzaltenango, tiene un mercado que lo cubre por completo: la plaza, las calles que salen de ella, las gradas de la iglesia y las terrazas de abajo, llenas de tela, ropa, hilo, cosas de plástico, productos del campo, herramientas y todo lo demás, que se vende sobre todo a guatemaltecos y no a visitantes, y por eso es más interesante que los mercados de artesanías del circuito turístico. En lo más alto del pueblo, por encima de todo, está el mercado de animales, donde ovejas, cerdos, reses, gallinas y perros cambian de dueño desde el amanecer. Empieza antes de que salga el sol y se va vaciando por la tarde.

Historia

Antes de la conquista española, en este lugar estaba la comunidad maya k'iche' de Chuisiguán, «lugar sobre el precipicio». El cronista Francisco Antonio de Fuentes y Guzmán menciona el pueblo en su Recordación Florida de 1689, con 2.880 habitantes mayas y 720 tributarios, y su gente se sumó a la revuelta contra los tributos excesivos que empezó en Santa María Chiquimula el 20 de febrero de 1820.

Fuente: Wikipedia en inglés, «San Francisco El Alto»

Qué hay

• Un mercado que llena un pueblo entero - calles, plaza y terrazas cubiertas de puestos.
• El mercado de animales en lo alto - ganado que se vende desde antes del amanecer.
• Los puestos de tela y de hilo - el comercio textil por el que se conoce al pueblo.
• Un mercado para la gente de aquí - muy poco pensado para los visitantes.

Cuándo ir

Solo los viernes, desde antes del amanecer hasta el comienzo de la tarde. Medio día, llegando lo más temprano posible. Los demás días el pueblo está tranquilo.

Antes de ir

Es el viernes o nada. Hay una cantidad enorme de gente; lleva poco encima. El mercado de animales es un mercado de ganado, con el ruido, el olor y el trato a los animales que eso supone. Para fotografiar a las personas hay que pedir permiso.

Cerca de aquí

San Andrés Xecul queda al sur; Momostenango, al este.