Parque Nacional Sangay

Sangay abarca unos cinco mil kilómetros cuadrados en la cordillera oriental e incluye tres volcanes, el propio Sangay, el Tungurahua y El Altar, con el terreno bajando desde el hielo a más de 5000 metros por páramo y bosque nublado hasta la llanura amazónica por debajo de los 1000, y ese gradiente es la razón por la que se inscribió como Patrimonio de la Humanidad en 1983. El Sangay es uno de los volcanes con actividad más continua de la Tierra, en erupción casi sin pausa desde hace décadas, y es remoto y rara vez se escala. El parque tiene tapir de montaña, oso de anteojos, nutria gigante y una larga lista de aves. La mayoría de los visitantes solo ve sus bordes: la caminata a El Altar y las lagunas de páramo desde el oeste, o el bosque y los ríos desde Macas, en el este.

Contexto

El Parque Nacional Sangay, creado en 1979, abarca 5.177,65 kilómetros cuadrados en las provincias ecuatorianas de Morona Santiago, Chimborazo, Tungurahua, Cañar y Azuay. Tiene dos volcanes activos, el Tungurahua y el Sangay, y el extinto El Altar, y va de los 900 a los 5.319 metros sobre el nivel del mar, de modo que sus hábitats van de glaciares y terrenos volcánicos a bosque nublado y selva lluviosa, humedales, pastizales y una de las mayores extensiones de páramo del país; 327 lagunas alimentan un sistema de humedales de 31,5 kilómetros cuadrados. La UNESCO lo inscribió como Patrimonio Mundial en 1983 por su ecología, geología y biodiversidad. La caza furtiva, el pastoreo excesivo, las carreteras sin planificación y las invasiones lo llevaron a la lista del patrimonio en peligro en 1992, y salió de ella en 2005.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Sangay National Park»

Qué hay

• Tres volcanes en un parque - el Sangay, el Tungurahua y El Altar.
• Del hielo a la selva - todo el gradiente de la vertiente oriental.
• Un volcán en erupción continua - las décadas de actividad del Sangay.
• Tapir de montaña y oso de anteojos - los grandes mamíferos de la vertiente.

Cuándo ir

De junio a septiembre para el lado de la sierra; el bosque oriental es húmedo todo el año. Un día para los bordes, varios para cualquier cosa más profunda. El Sangay en sí necesita una expedición y es peligroso.

Notas prácticas

Casi todo el parque no tiene carreteras y en la práctica no se puede visitar. Escalar el Sangay implica el riesgo de proyectiles por la erupción constante y no es un objetivo normal. Los senderos están enlodados y sin marcar. La lluvia es lo habitual.

Cerca de aquí

Riobamba y Penipe quedan al oeste; Macas, al este.