Atacames

Atacames es adonde va a la playa buena parte de Quito: una bahía ancha de arena parda respaldada por un muro compacto de hoteles y por una franja de bares de caña en la playa que sirven cócteles y ponen marimba y salsa a todo volumen hasta muy tarde, sobre todo en temporada alta y en los feriados nacionales, cuando el pueblo se llena a reventar. La cultura aquí es afroecuatoriana, su expresión más fuerte en la costa, y la música de marimba, la cocina a base de coco y el encocado, pescado o camarón guisado en leche de coco, son las verdaderas razones para comer aquí. No es una playa tranquila ni refinada y no pretende serlo. Las olas son moderadas y al nadar hay corrientes fuertes.

Contexto

Atacames es un pueblo de playa y cantón de la costa norte del Pacífico ecuatoriano, en la provincia de Esmeraldas, a unos 30 kilómetros al suroeste de la capital provincial, que también se llama Esmeraldas. El pueblo abarca 4,8 kilómetros cuadrados; en el censo de 2022 tenía 18.948 habitantes, y el cantón, 51.204. En 1553, un barco que llevaba africanos esclavizados de Panamá al Perú encalló en esta costa y las 25 personas a bordo escaparon; ellas, otras que escaparon después y sus descendientes poblaron la costa, y hoy los afroecuatorianos son una gran parte del pueblo. El turismo es su principal actividad, y ningún lugar de la provincia tiene más hoteles para su tamaño. Hay buses a Santo Domingo, Quito y Esmeraldas.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Atacames»

Qué hay

• La franja de bares de caña - la hilera de chozas de cócteles frente al mar.
• La marimba y la música afroecuatoriana - el sonido de la costa norte.
• El encocado - pescado o camarón guisado en leche de coco.
• Una bahía ancha de arena parda - la playa en sí, detrás de los hoteles.

Cuándo ir

De diciembre a abril para el sol; los feriados nacionales y el Carnaval son caóticos. Uno o dos días. Entre semana fuera de temporada está tranquilo y muchos lugares cierran.

Notas prácticas

Hay ruido hasta el amanecer y cerca del frente es inevitable. Las corrientes son peligrosas. Los robos menores en la playa son comunes. La calidad del agua después de los fines de semana grandes es mala. El nivel de los hoteles es bajo para lo que cobran.

Cerca de aquí

Esmeraldas queda al nordeste; Mompiche, al sur.