Guayaquil

Guayaquil es un puerto caluroso, húmedo y lleno de energía sobre el río Guayas, y durante años los viajeros pasaban de largo camino a Galápagos, algo que hoy es menos cierto que antes. El Malecón 2000, un largo paseo junto al río con jardines, museos y una torre mirador, cambió la manera en que la ciudad ve su orilla, y llega hasta el pie de Las Peñas, el barrio más antiguo, donde una escalinata de cuatrocientos cuarenta y cuatro escalones numerados sube un cerro bordeado de casas de madera pintadas de colores vivos, pequeños bares y galerías hasta un faro y una capilla en la cima, con toda la ciudad abajo. La otra rareza imperdible es el Parque Seminario, en el centro, donde decenas de grandes iguanas terrestres viven en libertad en los árboles y en los senderos, paseando entre las bancas mientras las palomas se apartan.

Historia

Después de varios intentos fallidos, Guayaquil fue fundada por el conquistador español Francisco de Orellana en el lugar de una aldea indígena, con el nombre de Muy Noble y Muy Leal Ciudad de Santiago de Guayaquil. Piratas ingleses y franceses la atacaron y saquearon el 20 de abril de 1687, y en 1709 los capitanes ingleses Woodes Rogers y William Dampier la saquearon y exigieron un rescate, y se fueron de repente sin cobrarlo cuando estalló la fiebre amarilla. En la época española fue el principal astillero español del Pacífico y una escala del comercio entre Asia y América Latina que llevaban los galeones de Manila. A fines del siglo XVIII la mayoría de los esclavos de la región vivía en Guayaquil, muchos bajo el sistema de jornal, que les daba bastante independencia a cambio de una paga diaria a sus amos, y en 1794 María Chiquinquirá ganó su libertad en los tribunales. El 9 de octubre de 1820 un grupo de civiles y soldados tomó la ciudad casi sin derramamiento de sangre y la declaró independiente de España como Provincia Libre de Guayaquil, y el 26 de julio de 1822 José de San Martín y Simón Bolívar se reunieron aquí para planear la culminación de la independencia sudamericana.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Guayaquil»

Lo más destacado

• Las Peñas - el barrio pintado en la ladera y sus cuatrocientos cuarenta y cuatro escalones.
• El Malecón 2000 - el paseo ajardinado junto al río y su torre mirador.
• El parque de las iguanas - el Parque Seminario, donde las iguanas terrestres andan libres por los senderos.
• El faro del cerro Santa Ana - la capilla y el faro en lo alto de la escalinata.

Cuándo ir

De junio a diciembre es la temporada seca y un poco más fresca; los primeros meses del año son calurosos, húmedos y lluviosos. La noche es el momento para el Malecón y Las Peñas, cuando baja el calor y se encienden las luces. La ciudad se llena para sus fiestas de julio y de octubre.

Antes de ir

Hace calor y humedad casi todo el tiempo, lo que limita las caminatas de día. Las zonas turísticas del Malecón y Las Peñas tienen vigilancia y están bien, pero el centro de alrededor exige la precaución normal de una ciudad grande, sobre todo de noche y lejos de los barrios iluminados. La mayoría de los visitantes le da una noche de ida o de vuelta de Galápagos, y eso es más o menos lo justo.

Cerca de aquí

Los vuelos a Galápagos salen de aquí; la ruta de la costa y Montañita quedan al noroeste.