Chimborazo

Como la Tierra se abulta en el ecuador, la cumbre del Chimborazo, a 6263 metros, está más lejos del centro del planeta que el Everest, lo que la convierte en el punto de la superficie más cercano al sol y el más lejano del núcleo. Es una curiosidad geométrica más que un logro de montañismo, pero atrae gente. Para quien no escala, una carretera llega al primer refugio, a unos 4800 metros, y una caminata de unos cuarenta y cinco minutos, sin aliento a esa altura, alcanza el segundo, a unos 5000, con el glaciar arriba y una vista sobre el páramo. Las vicuñas, reintroducidas después de casi desaparecer, pastan en manadas en la reserva de alrededor. La cumbre en sí es una ascensión glaciar seria que exige guía, equipo técnico y salir de noche.

Historia

Se cree que la última erupción conocida del Chimborazo fue hacia el año 550 d. C. Su nombre tiene varios orígenes propuestos, entre ellos el quichua chimbarazu, «la nieve del otro lado», y la gente del lugar también lo llamaba Urcurazu, «montaña de hielo». En la creencia andina local, el Chimborazo es el Taita, el padre, con el vecino Tungurahua como Mama y el Pichincha como Guagua, el hijo. Con 6.263 m es la montaña más alta del Ecuador, y como está sobre el abultamiento ecuatorial, su cima es el punto de la superficie terrestre más alejado del centro del planeta.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Chimborazo»

Lo más destacado

• Los refugios - en carro hasta el primero, a 4800 m, y a pie hasta el segundo, a unos 5000 m.
• Manadas de vicuñas - camélidos salvajes que pastan en el páramo, recuperados cuando estaban a punto de desaparecer.
• El frente del glaciar - el hielo sobre el segundo refugio, que retrocede a la vista.
• La ruta de los hieleros - la tradición de cortar hielo del glaciar, que siguió viva hasta décadas recientes.

Cuándo ir

Las ventanas más secas y despejadas son, más o menos, de diciembre a enero y de junio a septiembre. Las mañanas casi siempre están más despejadas; las nubes suelen tragarse la montaña a primera hora de la tarde, así que llega temprano o no verás nada.

Conviene saber

El problema es la altura: la caminata al refugio empieza más arriba de lo que la mayoría de la gente ha estado nunca, y quienes suben en carro directo desde Quito a menudo se sienten muy mal. Aclimátate primero. La cumbre es una ascensión técnica en glaciar con peligro objetivo real, no un pico de trekking, y solo debe intentarse con un guía autorizado. El viento y el frío en los refugios son fuertes.

Cerca de aquí

Riobamba es la ciudad base; el circuito del Quilotoa y el Cotopaxi quedan al norte.