Vuelta Abajo

Vuelta Abajo es una zona larga y angosta centrada en San Juan y Martínez y San Luis, en el oeste de Pinar del Río, de unos 140 kilómetros de punta a punta, y la combinación de suelo y clima produce allí la hoja que se usa en los mejores puros cubanos, capa incluida. El paisaje es tierra roja, campos bajos bajo la tela del tapado y altas casas de curar con techo de guano en todas direcciones. Las vegas reciben visitantes entre la siembra y la cura, y la secuencia desde el semillero hasta la hoja escogida se puede seguir en una sola mañana si la época coincide.

Contexto

Vuelta Abajo, también Vueltabajo, es una región del extremo occidental de Cuba, en la provincia de Pinar del Río, limitada al norte por la Sierra de los Órganos y una de las cinco regiones tabacaleras del país. Aquí se cultiva mucho tabaco, y el nombre puede designar también el fino tabaco para puros de Pinar del Río en general; la industria data de hacia 1830, el distrito mide 90 millas de largo y 10 de ancho, y muchos aficionados consideran su tabaco el mejor del mundo.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Vuelta Abajo»

Qué hay

Los campos - tierra roja bajo las carpas de tela del tapado, donde se cultiva la hoja de capa.
Las casas de curar - altas casas con techo de palma donde la hoja cuelga semanas para curarse.
La escogida - hoja clasificada que se maneja y se amarra a mano en las vegas.
El torcido - campesinos que tuercen puros para su propio consumo, algo que se muestra en casi todas las visitas.

Cuándo ir

De noviembre a marzo abarca de la siembra a la cosecha y la cura, que es cuando hay algo que ver. Más o menos de mayo a septiembre los campos están vacíos y las casas de curar, paradas. Las mañanas son lo mejor.

Conviene saber

Fuera de temporada los campos están pelados y una visita a una vega es más una conversación que una demostración. Los puros que se venden en las vegas tienen límites legales de cantidad y no son el producto de marca; las reglas de exportación de puros son estrictas y se hacen cumplir. Las vegas son negocios que trabajan, y una compra es el intercambio justo por el tiempo.