Valle de la Luna
Cordones de sal, dunas y hondonadas lunares en la Cordillera de la Sal, al oeste de San Pedro de Atacama, santuario de la naturaleza desde 1982.
El Valle de la Luna está a 13 km al oeste de San Pedro de Atacama, o a 17 km según otra fuente, y a 110 km al sureste de Calama: junto con el vecino Valle de la Muerte forma parte de una depresión de 440 km² de la Cordillera de la Sal en la cuenca del Salar de Atacama, a unos 2500 m de altitud y rodeada de crestas de hasta 500 m. A fines de la era terciaria hubo aquí un gran lago, y los arrastres de la cuenca del volcán Licancabur formaron la base de la Cordillera de la Sal, cuyas crestas, orientadas al noroeste, son capas de limolita, yeso, sal, arcilla y arena, modeladas durante milenios por el agua y el viento en crestas con puntas, hondonadas y montículos grises y ocres. Casi no tiene humedad, flora ni fauna, salvo la lagartija de Fabián, y la temperatura oscila unos 18 °C entre el día y la noche. Declarado santuario de la naturaleza en 1982, es el sexto sector de la Reserva Nacional Los Flamencos, creada en 1990, y su ingreso lo administra la Conaf; la formación más conocida es el conjunto de sal llamado Las Tres Marías.
Contexto
El Valle de la Luna está a 13 km al oeste de San Pedro de Atacama, en el norte de Chile, en la Cordillera de la Sal del desierto de Atacama. El viento y el agua tallaron su piedra y su arena en formas cuyos colores y texturas recuerdan la superficie de la Luna, junto a lagos secos cubiertos de sal blanca, afloramientos salinos que parecen esculturas y muchas cavernas. Forma parte de la Reserva Nacional Los Flamencos, fue declarado santuario de la naturaleza en 1982, y unos científicos probaron allí un prototipo de vehículo para Marte por lo seco y hostil del terreno.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Valle de la Luna (Chile)»
En qué fijarse
- Crestas de sal y arcilla - capas de limolita, yeso, sal y arcilla depositadas donde hubo un lago.
- Las Tres Marías - la formación de sal más conocida del valle.
- Cordones, hondonadas y dunas - tallados por el agua y el viento en formas lunares.
- La duna del atardecer - donde los visitantes se juntan a ver enrojecer los farallones.
Cuándo ir
Todo el año; al atardecer los visitantes suben a una duna para ver los farallones teñirse de rojo mientras el cielo pasa del rosado al morado y luego al negro.
Conviene saber
Es uno de los lugares más visitados en torno a San Pedro, y la duna del atardecer se llena de gente; es desierto de altura, casi sin humedad, y la temperatura oscila unos 18 °C entre el día y la noche.
Cerca de aquí
El Valle de la Muerte queda a pocos kilómetros al norte, y San Pedro de Atacama a unos 13 km al este.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.
