Parque Nacional Salar del Huasco
Una cuenca cerrada a 3800 metros donde tres especies de flamenco crían sobre agua que nunca sale.
El salar del Huasco está a unos 3800 metros en una cuenca sin salida: el agua que entra por vertientes y deshielo se va solo por evaporación, y por eso el llano es de sal y por eso las lagunas someras que tiene son tan productivas. Los flamencos chileno, andino y de James crían todos acá, junto con la tagua cornuda y otras aves acuáticas de altura, y el sitio se designó bajo la convención Ramsar en 1996 y se convirtió en parque nacional en 2010, declaración anulada en 2014 y repuesta en 2023. Las comunidades aymara pastorean llamas y alpacas alrededor de la cuenca y participan de su manejo. Hay arte rupestre y corrales viejos repartidos por los bordes.
Contexto
El Salar del Huasco, una planicie de sal salpicada de lagunas y vegas, en parte bajo el agua en algunas temporadas, está en la comuna de Pica, provincia de Iquique, a unos 150 kilómetros al este de Iquique, con las rutas A-687 y A-685 pasando cerca. Forma parte del sitio Ramsar 874, fue parque nacional durante varios años y alberga una gran población de flamencos. La sal en sí abarca unos 50 a 60 kilómetros cuadrados en un rectángulo irregular orientado de noroeste a sureste, de hasta 1,5 metros de espesor y de composición distinta a la de la sal marina. Probablemente una falla recorre su lado occidental y un delta forma gran parte de la orilla norte, y en el Pleistoceno lo cubría un lago, que dejó arcilla y diatomita y antiguas orillas y terrazas bien conservadas.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Salar del Huasco»
Qué hay
- Una cuenca cerrada a 3800 metros - con agua que sale solo por evaporación.
- Tres especies de flamenco criando - chileno, andino y de James.
- Ramsar desde 1996 - y parque nacional, declarado en 2010 y repuesto en 2023.
- Pastoreo aymara en los bordes - llamas y alpacas en la cuenca.
Cuándo ir
De abril a noviembre; las lluvias de verano complican los caminos. Un día completo.
Antes de ir
A 3800 metros el mal de altura es probable si no te aclimatas. El camino es de ripio largo y sin servicios. Hay que mantenerse bien lejos de las zonas de nidificación, y los binoculares son indispensables. Las noches quedan bastante bajo cero.
Cerca de aquí
Pica queda al oeste, bajando la escarpa; la frontera boliviana, al este.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.
