Reserva Nacional Río de los Cipreses

La reserva nacional Río de Los Cipreses es un área protegida de la cordillera de los Andes, en la comuna de Machalí, Región del Libertador General Bernardo O'Higgins, a 50 km (31 mi) de Rancagua; lleva el nombre del río Cipreses, afluente del Cachapoal, en una de las zonas más englaciadas de los Andes de Chile central. Creada en 1985 (en 1986 según otra fuente) y resguardada por la CONAF, tiene bosque templado valdiviano en las partes bajas y estepa andina austral en las altas, además de algunos de los rodales más septentrionales de ciprés de la cordillera (Austrocedrus chilensis) y petroglifos prehispánicos. Al fondo del valle, al que se llega por una senda estrecha, solo para mulas o caballos, el río Cipreses nace directamente debajo del glaciar Cipreses, que antes llegaba al principio del valle y hoy, tras retroceder, queda en lo alto, encajonado en un tapón de roca. La reserva tiene seis senderos de distinta dificultad, uno de ellos accesible para personas con movilidad reducida, y la usan andinistas que suben al volcán Palomo, al Alto de Los Arrieros y al cerro Dr. Hernán Cruz; a la entrada, un pequeño centro de información muestra su flora, fauna, geología e historia.

Contexto

La reserva nacional Río Los Cipreses es un área natural de Machalí, en la Región de O'Higgins, Chile, que lleva el nombre del río Los Cipreses, afluente del Cachapoal, y se encuentra en una de las zonas más englaciadas de los Andes de Chile central. En las partes bajas tiene bosque templado valdiviano y en las altas estepa andina austral, y protege algunos de los rodales más septentrionales de Austrocedrus chilensis. Los andinistas usan sus senderos hacia el Alto de Los Arrieros, el cerro Dr. Hernán Cruz y el volcán Palomo, y la reserva tiene además petroglifos prehispánicos. En 2012 el transporte público hasta allí era muy escaso o inexistente, por lo que se recomendaba ir en vehículo propio.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Río Los Cipreses National Reserve»

Qué hay

• Un valle glaciar en los Andes - con ciprés de la cordillera en las laderas.
• El glaciar Cipreses - al fondo del valle, donde el río nace bajo el hielo.
• Los petroglifos - grabados rupestres prehispánicos dentro de la reserva.
• El centro de información - una pequeña exposición a la entrada sobre la flora, la fauna, la geología y la historia de la reserva.

Cuándo ir

De octubre a abril; la reserva recibe cada año muchos visitantes chilenos y extranjeros, y desde Rancagua se llega en alrededor de una hora.

Antes de ir

No se permite acampar ni hacer fuego con carbón o leña, el último tramo es un camino de tierra por Chacayes y, en 2012, el transporte público era muy escaso o inexistente, así que lo habitual es llegar en vehículo propio o con un operador de Rancagua.

Cerca de aquí

Machalí queda a unos 36 km al nor-noroeste, Rancagua a unos 42 km al noroeste y Sewell a unos 43 km al norte, en línea recta.