Valle del Arcoíris

El Valle del Arcoíris está en la cordillera de Domeyko, al norte de San Pedro, a más de 3000 metros de altura, donde los estratos sedimentarios llevan minerales distintos en capas sucesivas - compuestos de cobre que dan verde, hierro que da rojo y morado, yeso y sal que dan blanco - así que las laderas se leen como bandas de color en vez del café uniforme del desierto de alrededor. A diferencia de casi todos los lugares emblemáticos del Atacama, el color rinde más en el medio del día, cuando el sol pega directo sobre la roca. Cerca, en Hierbas Buenas, hay una pared de roca con petroglifos de llamas, cazadores y figuras, tallados por gente que movía caravanas por esta ruta durante siglos.

Historia

En esta quebrada vive gente desde tiempos antiguos, que dejó aquí petroglifos, y antes y después de la llegada de los españoles el pueblo atacameño pastoreaba en ella llamas y otros animales. El nombre Valle del Arcoíris lo popularizó un empresario atacameño para atraer visitantes, y desde entonces la economía local se ha volcado al turismo, con visitas guiadas desde San Pedro de Atacama.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Rainbow Valley - Chile»

En qué fijarse

• Bandas de verde, rojo y blanco - minerales en estratos sucesivos.
• Color más fuerte al mediodía - a diferencia de casi todos los miradores del desierto.
• Los petroglifos de Hierbas Buenas - llamas y figuras en una pared de roca.
• Una vieja ruta de caravanas - la razón de que los grabados estén acá.

Cuándo ir

Todo el año, en el medio del día por el color. Medio día.

Antes de ir

Los colores salen más fuertes en foto de lo que se leen a ojo: cuenta con sutileza antes que con un arcoíris. Es un viaje largo para una parada corta. No hay sombra ni agua. Tocar los petroglifos está prohibido y los daña.

Cerca de aquí

Hierbas Buenas está en la misma ruta; Calama queda al oeste.