Puerto Varas

Puerto Varas se pobló desde la década de 1850 bajo el programa del gobierno chileno de traer familias alemanas a colonizar la zona de lagos, y las casas de madera con sus muros de tejuela y techos empinados vienen de esa época y de después. La iglesia del Sagrado Corazón, construida entre 1915 y 1918 en maderas nativas, sigue planos de iglesias de Baden-Wurtemberg, y el parecido con el sur de Alemania es deliberado. El pueblo está en la orilla sur del lago Llanquihue mirando al Osorno y al Calbuco, y funciona como base de toda el área: Petrohué, los volcanes, el rafting en el río Petrohué y el Cruce Andino salen todos de acá.

Historia

El gobierno creó el Territorio de Colonización del Lago Llanquihue el 27 de junio de 1853, durante la presidencia de Manuel Montt, y a fines de ese año habían llegado las primeras 212 familias alemanas, de Hesse, Silesia, Westfalia, Sajonia, Baviera y otras regiones; se instalaron primero en La Fábrica, donde el camino desde Puerto Montt llegaba al lago, y el pueblo recibió el nombre de Antonio Varas, entonces ministro del Interior. En 1872 se abrió una iglesia católica cerca de la plaza, colonos alemanes de los Sudetes llegados de Braunau, en Bohemia, fundaron Nueva Braunau el 15 de agosto de 1875, el Club Alemán siguió en octubre de 1885, y Puerto Varas pasó a ser villa en 1897.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Puerto Varas»

Qué hay

• Casas de madera de colonos alemanes - con tejuela, desde la década de 1850 en adelante.
• Una iglesia con planos alemanes - el Sagrado Corazón, construido entre 1915 y 1918.
• El Osorno y el Calbuco cruzando el lago - la vista del pueblo.
• La base de la zona de lagos - casi todas las salidas parten de acá.

Cuándo ir

De diciembre a marzo; en invierno el pueblo está quieto y húmedo. Un día completo.

Antes de ir

Llueve seguido y los volcanes muchas veces no se ven. El pueblo es caro para el estándar chileno y se llena en enero y febrero. La historia de la colonización se presenta en tono positivo; su efecto sobre la tierra mapuche y huilliche es un asunto aparte y más duro.

Cerca de aquí

Frutillar queda al norte rodeando el lago; Puerto Montt, al sur.