Antofagasta

Antofagasta era territorio boliviano cuando se fundó en la década de 1860 para embarcar salitre, y la disputa por el impuesto a ese comercio fue el detonante inmediato de la Guerra del Pacífico en 1879, tras la cual Chile se quedó con toda la costa y Bolivia perdió su salida al mar. La ciudad hoy mueve el cobre de la región y es una de las más ricas de Chile por producción. Está entre el océano y la cordillera de la Costa, en un lugar donde puede no caer lluvia medible durante años, y el agua le llega por ducto desde los Andes.

Historia

El 18 de septiembre de 1866, los mineros chilenos José Santos Ossa y Francisco Puelma obtuvieron del gobierno boliviano una concesión de salitre y hallaron ricos yacimientos en el Salar del Carmen, al este de la ciudad actual, y en torno a su empresa creció el asentamiento conocido como La Chimba. El gobierno boliviano convirtió a Antofagasta en un puerto principal, abierto al comercio mundial, el 8 de mayo de 1872; la ciudad creció con el salitre, la plata y después el cobre, y en 1912 la comunidad británica levantó en la plaza Colón una réplica de la torre del reloj del Big Ben.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Antofagasta»

Qué hay

• Una ciudad fundada en suelo boliviano - y tomada por Chile después de 1879.
• El detonante de la Guerra del Pacífico - una disputa por el impuesto al salitre, acá.
• El puerto del cobre chileno - por donde sale la producción de la región.
• Agua traída por ducto desde los Andes - la lluvia acá es casi nula.

Cuándo ir

Todo el año; el clima costero es suave y seco en cualquier estación. Un día completo.

Antes de ir

Esto es un puerto industrial en funcionamiento, no una ciudad turística: los atractivos están dispersos y son modestos. La camanchaca se instala encima en las mañanas. El alojamiento tiene precios de viaje de negocios minero, no de visitante.

Cerca de aquí

La Portada queda al norte por la costa; el observatorio Paranal, al sur.