Cahuil

El estuario del Nilahue, en Cahuil, tiene pozas someras donde se deja entrar agua de mar y se evapora hasta dar sal, una práctica muy antigua acá: los indígenas ya sacaban sal del estuario antes de que llegaran los españoles. Las pozas están divididas por muretes de tierra en un damero a lo largo del estuario, y la sal se rastrilla a mano en conos durante los meses secos. La producción está muy reducida y hoy es una faena artesanal chica, vendida al borde del camino y en Pichilemu, con la flor de sal como producto de primera. Flamencos y aves de orilla usan la laguna.

Contexto

Cáhuil, nombre mapudungun que significa «lugar de gaviotas», es una localidad de la comuna de Pichilemu, en la Región de O'Higgins, Chile. Está en la desembocadura del estero estacional de Nilahue, 15 kilómetros al sur de la propia Pichilemu. La economía local se basa en la sal de mar, las ostras y los mejillones. En 1978, más del 60 % de la población vivía de la producción de sal, sin depender de empresas industriales. El estero se presta para pescar, nadar y navegar. En los alrededores de Cáhuil se han registrado al menos 46 especies de aves, muchas de ellas amenazadas, y la zona acoge al menos siete especies de patos.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Cáhuil»

Qué hay

• Pozas a lo largo de un estuario - un damero de muretes de tierra.
• Sal sacada desde antes de la conquista - los indígenas trabajaron primero el estuario.
• Sal rastrillada en conos - a mano, en los meses secos.
• Flamencos en la laguna - al lado de las pozas en faena.

Cuándo ir

De diciembre a marzo, cuando corre la cosecha. Medio día.

Antes de ir

Fuera de la estación seca las pozas están inundadas y no pasa nada. Hoy es una faena chica, no una industria. No hay centro de visitantes: se mira desde el camino y se compra directo. Sin sombra.

Cerca de aquí

Pichilemu queda al norte; Bucalemu, al sur por la costa.