Arica
La ciudad más al norte de Chile, tomada al Perú en 1880, con algunos de los muertos momificados a propósito más antiguos del planeta.
UNESCO - Patrimonio Mundial
Arica está bajo el Morro, el promontorio asaltado por tropas chilenas en junio de 1880 en la batalla que le quitó la ciudad al Perú durante la Guerra del Pacífico; siguió siendo peruana en derecho hasta el tratado de 1929. Es además el sitio de una de las momificaciones deliberadas más antiguas que se conozcan en cualquier parte: los chinchorro de esta costa trataban y conservaban a sus muertos desde alrededor del 5000 a. C., unos dos mil años antes que las momias egipcias más tempranas, y la práctica alcanzaba a todos y no a una élite. Los sitios chinchorro de Arica y Camarones fueron inscritos por la UNESCO en 2021. La lluvia acá es casi nula, y por eso los cuerpos sobrevivieron.
Historia
En Arica vive gente desde hace unos 10.000 años, y sus primeros habitantes son la primera cultura conocida que momificó a sus muertos, unos 2.000 años antes que los egipcios; todavía en 2004 se hallaron momias suyas a menos de un metro bajo la ciudad. Los españoles, al mando de Lucas Martínez de Begazo, se establecieron aquí en 1541, y hacia 1545 Arica era el principal puerto de la plata de Potosí, lo que atrajo a piratas y corsarios, desde Francis Drake y Thomas Cavendish hasta William Dampier; en noviembre de 1604 un terremoto y un tsunami azotaron la ciudad. Después de 1821 perteneció al Perú independiente, que en 1855 inauguró el ferrocarril Tacna-Arica, uno de los primeros de América Latina, y el terremoto del 13 de agosto de 1868 provocó un tsunami que se midió en todo el Pacífico.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Arica»
En qué fijarse
- El Morro sobre la ciudad - asaltado en junio de 1880.
- Momificación chinchorro desde alrededor del 5000 a. C. - una de las prácticas deliberadas más antiguas conocidas.
- Todos conservados, no una élite - lo que hace raros a los chinchorro.
- Inscritos por la UNESCO en 2021 - los sitios de Arica y Camarones.
Cuándo ir
Todo el año; la costa es seca y suave en cualquier estación. Un día completo.
Conviene saber
Las momias se exhiben en el museo del valle de Azapa, fuera de la ciudad, y no en el centro. La exhibición de restos humanos se maneja con restricciones y reglas de fotografía. La ciudad en sí es un puerto de trabajo y una ciudad fronteriza antes que un balneario.
Cerca de aquí
El museo del valle de Azapa queda tierra adentro; Putre y el altiplano, al este.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.