Parque Nacional Pan de Azúcar

Pan de Azúcar corre a lo largo de la costa al norte de Chañaral, donde el Atacama baja directo al Pacífico, y lo que lo hace funcionar es la camanchaca: la neblina densa que entra desde la corriente fría de Humboldt y condensa en los cerros costeros, entregando humedad donde la lluvia prácticamente nunca cae. Los cactus, las bromelias y los líquenes viven solo de esa neblina, y con ellos guanacos, zorros culpeo y una cantidad grande de aves. Frente a la costa, la isla Pan de Azúcar tiene una colonia de pingüinos de Humboldt, visitada en bote desde la caleta Pan de Azúcar. Las playas son de arena blanca contra roca negra.

Contexto

El Parque Nacional Pan de Azúcar se extiende por dos regiones, Antofagasta y Atacama, y está 30 kilómetros al norte de Chañaral y 180 kilómetros al norte de Copiapó. Fundado en 1985, abarca 437,54 kilómetros cuadrados, incluidos 1,1 kilómetros cuadrados de islas. El parque reúne dos ecosistemas: el desierto costero de Taltal y el desierto estepario de la sierra Vicuña Mackenna. En la zona crecen más de 20 especies de cactus, la mayoría del género Copiapoa, que también pueden verse en un cactario en la oficina ambiental de la CONAF frente a la playa Los Piqueros.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Pan de Azúcar National Park»

Qué hay

• El desierto topándose con el Pacífico - con neblina en vez de lluvia.
• Cactus y bromelias viviendo de neblina - el ecosistema de la camanchaca.
• Guanacos y zorros culpeo - viviendo de la misma humedad.
• Una isla de pingüinos al frente - pingüinos de Humboldt, alcanzados en bote.

Cuándo ir

Todo el año; la neblina es más espesa en invierno. Un día completo.

Notas prácticas

La neblina puede quedarse sobre el parque todo el día y tapar todo. Las salidas en bote a la isla dependen del estado del mar y no desembarcan. Los servicios son camping y básicos: lleva agua. Los caminos de adentro son de ripio.

Cerca de aquí

Chañaral queda al sur; Bahía Inglesa y Caldera, más abajo por la costa.