Parque Nacional Pali Aike
Un campo de cráteres volcánicos rojos en la estepa, donde se encontraron restos humanos y herramientas de hasta once mil años en una cueva.
Pali Aike es un campo volcánico en la estepa patagónica cerca de la frontera argentina: conos de escoria, coladas de lava y cráteres en rojos y negros sobre pastizal plano, un paisaje que no se encuentra en ninguna otra parte de Chile. El nombre es tehuelche y se traduce casi siempre como lugar desolado. En 1936 el arqueólogo estadounidense Junius Bird excavó la cueva de Pali Aike y encontró restos humanos y herramientas asociados a fauna extinta, incluidos caballo y perezoso terrestre, fechados en hasta once mil años: entre las evidencias más tempranas de gente en el sur de la Patagonia. El guanaco y el ñandú son comunes; el viento es constante.
Contexto
El parque está en la Región de Magallanes, se creó en 1970 y abarca 5.030 hectáreas, que incluyen parte del campo volcánico Pali-Aike. Debe su nombre a su cono volcánico más destacado, el cráter Pali Aike, y muchas de sus formaciones rocosas están cubiertas de lava de 1000 años de antigüedad. Algunas de sus plantas y animales no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. En la cueva, las herramientas de piedra de hace unos 11.000 años AP figuran entre las más antiguas de Sudamérica, se han hallado los restos de tres personas cremadas, y las capas del sitio se remontan a entre 8.600 y 11.000 años. En 1998 las cuevas de Pali Aike y Fell se presentaron juntas a la UNESCO como sitios del Patrimonio Mundial.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Pali-Aike National Park»
En qué fijarse
- Cráteres volcánicos rojos y negros - conos de escoria sobre estepa abierta.
- La excavación de Bird de 1936 - restos humanos con fauna extinta.
- De hasta once mil años - entre las más tempranas del sur de la Patagonia.
- Guanacos y ñandúes - en el pastizal de alrededor.
Cuándo ir
De noviembre a marzo. Un día completo.
Antes de ir
Es un viaje largo por ripio sin nada al final salvo el parque: no hay servicios ni reparo. El viento es severo y constante. La cueva está cercada y se mira en vez de entrar. Los visitantes son muy pocos, que es justamente el atractivo.
Cerca de aquí
La frontera argentina queda al este; Punta Arenas, al oeste.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.
