Parque Nacional Llanos de Challe
Desierto costero pelado que se pone morado y blanco de flores en los años en que llega la lluvia.
Llanos de Challe protege un tramo de desierto costero al norte de Huasco que es suelo pelado casi todos los años y que, en las condiciones adecuadas, se vuelve el desierto florido: cuando la lluvia de invierno alcanza un umbral y los bulbos y semillas dormidos brotan todos juntos por laderas enteras. La especie propia del parque es la garra de león, una flor escarlata que solo existe en esta parte de la costa y está en peligro. La floración no pasa todos los años: depende de la lluvia, se asocia sueltamente con los años de El Niño y no se puede predecir con mucha anticipación, así que los viajes se planifican a última hora cuando las noticias avisan que empezó.
Contexto
El parque está en la costa del Pacífico de la Región de Atacama. Aquí casi no llueve, pero la neblina costera llamada camanchaca mantiene los cerros lo bastante húmedos para las lomas, una comunidad vegetal alimentada por la niebla que aparece en manchones desde el norte de Chile hasta el norte del Perú, y este es uno de sus puntos más australes. El punto más alto es el cerro Negro, de 950 metros. Aquí crecen plantas raras, entre ellas la amenazada Leontochir ovallei, la garra de león, junto con abundantes cactus, y el parque alberga la mayor población de guanacos de la región. Su costa tiene playas de arena blanca y un humedal costero donde se refugian flamencos, cisnes de cuello negro, fochas de ligas rojas y pollas de agua.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Llanos de Challe National Park»
En qué fijarse
- Un desierto florido en años húmedos - laderas de bulbos brotando juntos.
- La garra de león - una endémica escarlata, en peligro.
- Desierto costero pelado el resto del tiempo - casi todos los años no muestran nada.
- Una costa con guanacos y zorros - la fauna permanente del parque.
Cuándo ir
De septiembre a octubre en un año de floración; el fenómeno no se puede predecir con mucha anticipación. Un día completo.
Notas prácticas
Casi todos los años no hay floración, e incluso en los años buenos es despareja y corta. Manejar o caminar fuera de las huellas destruye las plantas y está prohibido. Los servicios son mínimos y los caminos son de ripio. Hay que llevar agua.
Cerca de aquí
Huasco queda al sur; Vallenar y la ruta 5, tierra adentro.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.
