Lago Yelcho

El lago Yelcho es un lago de origen glacial en la provincia de Palena, con 116 km² de aguas color verde esmeralda, una profundidad media de 110 m (361 pies) y una máxima de 238 m (781 pies), rodeado de altos cerros. Recibe el río Futaleufú por su extremo sur, cerca del pequeño poblado de Puerto Ramírez, y desagua hacia el noroeste por el río Yelcho, que llega al golfo Corcovado cerca de Chaitén. La Carretera Austral bordea su lado occidental y cruza el nacimiento del río Yelcho por un puente colgante, el puente Yelcho, en Puerto Cárdenas, considerado un hito de la ruta. El lago es conocido en todo el mundo por la pesca deportiva de salmónidos introducidos, como la trucha arcoíris, la trucha marrón y los salmones chinook, coho y del Atlántico, y en sus orillas hay varios lodges y hoteles. Según el Diccionario Jeográfico de Chile de Luis Risopatrón, de 1924, lo bautizó Krüger, que lo exploró en 1898.

Contexto

El lago Yelcho es un gran lago con forma de fiordo en la Patagonia chilena, en el sur de la provincia de Palena, en la Región de Los Lagos. El río Futaleufú entra en él por su extremo sur, cerca del pequeño poblado de Puerto Ramírez, y sus aguas salen hacia el noroeste por el río Yelcho, que llega al golfo Corcovado cerca de Chaitén. El lago atrae a pescadores con mosca, con varios lodges y hoteles en sus orillas, y por lo general se llega a él desde Chaitén, al norte; la Carretera Austral bordea su orilla occidental.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Yelcho Lake»

En qué fijarse

• El lago - 116 km² de agua verde esmeralda de origen glacial, de hasta 238 m (781 pies) de profundidad.
• El sendero Ventisquero Yelcho - el único sector del Parque Nacional Corcovado con acceso por tierra; empieza en la Ruta 7 y sigue el río formado por el deshielo del glaciar Yelcho.
• La pesca deportiva - de trucha arcoíris y marrón y de salmones chinook, coho y del Atlántico, todos introducidos.
• El puente Yelcho - el puente colgante de Puerto Cárdenas por el que la Carretera Austral cruza el nacimiento del río Yelcho.

Cuándo ir

La Carretera Austral por la orilla occidental quedó cortada en diciembre de 2017 por un aluvión en Villa Santa Lucía y se reabrió en febrero de 2018. El sendero Ventisquero Yelcho volvió a abrirse en diciembre de 2021, tras obras que sumaron pasarelas, puentes y tres miradores.

Notas prácticas

La mayoría llega por Chaitén, al norte, adonde vuelan a diario dos pequeñas aerolíneas desde Puerto Montt; también hay transbordadores directos desde Puerto Montt y desde Quellón, en Chiloé, al otro lado del golfo Corcovado, y un servicio bimodal de camino y transbordador desde Hornopirén.

Cerca de aquí

Villa Santa Lucía queda a unos 14 km al sur-suroeste, Puerto Cárdenas y el puente Yelcho a unos 18 km al noroeste, Futaleufú a unos 37 km al este-noreste y Chaitén a unos 54 km al noroeste, todo desde el centro del lago y en línea recta.