Parque Nacional Kawésqar

El parque nacional Kawésqar protege 2 842 329 ha de la Región de Magallanes, desde el límite con la Región de Aysén, al norte, hasta el estrecho de Magallanes, al sur, y hasta el Pacífico, al oeste, en las provincias de Última Esperanza y Magallanes; es el segundo parque nacional más grande de Chile y uno de los mayores del mundo. Nació como reserva nacional Alacalufes, creada el 22 de julio de 1969, y sus límites como parque nacional se publicaron el 30 de enero de 2019. El territorio fue desmembrado por el hundimiento tectónico y las grandes glaciaciones del Pleistoceno, y el mar invadió las zonas bajas, dejando un laberinto de islas montañosas bajas, que no superan los 1000 m (3300 pies), y un sinnúmero de canales y fiordos. El bosque magallánico es el ecosistema principal, y el parque lleva el nombre de los kawésqar, cazadores-recolectores nómadas que llegaron hace unos siete mil años.

Contexto

El parque nacional Kawésqar, antes reserva nacional Alacalufes, es el segundo parque nacional más grande de Chile y uno de los mayores del mundo. Se extiende entre el canal Concepción y el océano Pacífico abierto, a ambos lados del estrecho de Magallanes, en las provincias de Magallanes y Última Esperanza. Sus archipiélagos occidentales forman un paisaje de islas e islotes montañosos y bajos, cortados por canales y fiordos, donde el bosque magallánico es el ecosistema principal y viven unas 24 especies de mamíferos. El parque lleva el nombre de los kawésqar, cazadores-recolectores nómadas que llegaron hace unos siete mil años.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Kawésqar National Park»

Qué hay

• El archipiélago - islas montañosas bajas que no superan los 1000 m (3300 pies), cortadas por canales y fiordos modelados por el hundimiento tectónico y los hielos del Pleistoceno.
• El bosque magallánico - ciprés de las Guaitecas y coigües en el norte, árboles achaparrados y turberas con plantas carnívoras más al sur.
• La fauna - colonias de lobos marinos, toninas y a veces ballenas, huillines, zorros culpeo y huemules, además de pingüinos, albatros, petreles y cuatro clases de cormoranes.
• Los kawésqar - los cazadores-recolectores nómadas que llegaron hace unos 7000 años y dieron su nombre al parque.

Cuándo ir

Solo se llega por mar: con tours desde Puerto Natales, con el ferry de Navimag entre Puerto Montt y Puerto Natales, que pasa dos veces por semana por el área protegida, o con cruceros que cruzan la boca occidental del estrecho de Magallanes. El norte del parque tiene un clima templado frío muy húmedo, con 7,2 °C de media anual, y el sur un clima de tundra isotérmico, con 6,5 °C.

Conviene saber

Recibe pocos visitantes, porque es de difícil acceso, está lejos de los centros poblados y es extremadamente lluvioso: en algunos sectores caen hasta 3000 mm al año, y según otra fuente hasta 2450 mm. Su enorme extensión y el escaso personal permiten que en muchos sectores entren personas a extraer la valiosa madera, prácticamente imputrescible, del ciprés de las Guaitecas; y al crearse, el parque incluyó solo la parte terrestre, dejando los fiordos y canales como reserva nacional, donde en 2022 había 67 concesiones salmonícolas otorgadas y otras 66 en trámite.

Cerca de aquí

Puerto Natales queda a unos 125 km al este y Punta Arenas a unos 273 km al este-sureste del centro del parque, ambas en línea recta.