Huasco
Un valle verde de río que llega a la costa del desierto, con olivos y uva pisquera al lado de un puerto de hierro.
El río Huasco corta una línea verde a través del Atacama hasta el mar, y el valle detrás del puerto da olivos y uva de mesa y produce pisco: es el más septentrional de los valles donde eso es posible, y el aceite de oliva de acá tiene denominación protegida. El puerto de la boca embarca mineral de hierro y hay centrales termoeléctricas en la costa a su lado, cosa que hizo de la calidad del aire y de la contaminación costera un asunto local de larga data y materia de litigio. Las playas al norte del pueblo y el desierto florido de los Llanos de Challe son la otra razón para venir por acá.
Contexto
Huasco está 50 km al oeste de Vallenar, cerca de Huasco Bajo, en la ribera sur del río Huasco, a pocos kilómetros de su desembocadura. El puerto y el asentamiento tienen siglos de antigüedad, pero el pueblo se estableció oficialmente en 1850. Entre 1851 y 1873 salían de aquí hacia Swansea, rodeando el cabo de Hornos, mineral de cobre y eje de cobre, junto con cueros y lana de alpaca. En 1886 se inauguró un gran muelle nuevo, y en 1892 un ferrocarril hacia el interior, hasta Vallenar. Hoy funcionan aquí dos puertos, el puerto general Las Losas y los puertos mineros Guacolda I y II, que en 2024 movieron el 7,5 % del tonelaje anual del comercio exterior de Chile. El pueblo toma su nombre del río.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Huasco»
Lo más destacado
- Un valle verde cruzando el desierto - olivos, uva y pisco.
- Aceite de oliva con denominación protegida - lo más conocido que produce el valle.
- Un puerto de hierro y centrales térmicas - al lado del pueblo.
- Una disputa viva por contaminación - por el aire y por la costa.
Cuándo ir
Todo el año; septiembre y octubre si el desierto está florido. Medio día.
Conviene saber
La presencia industrial es inevitable y es el problema central del pueblo. Las playas cerca del puerto están afectadas. Los servicios son modestos. El valle de atrás es la parte más grata de la visita.
Cerca de aquí
Los Llanos de Challe quedan al norte por la costa; Vallenar, tierra adentro.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.