Valle de Cochamó

Cochamó es un valle de granito vertical: domos y paredes que suben mil metros y más desde un río de pozones verdes y claros, colgados de cascadas y vestidos de selva templada de alerce y coigüe, y se ha vuelto un destino serio para escaladores de pared grande además de caminantes. No hay camino de entrada. La vía es una vieja huella de arreo que los caballos batieron hasta convertirla en barro hondo, y toma cuatro a seis horas caminar hasta la vega de La Junta, donde unos pocos refugios y campings están bajo las paredes. Desde ahí, caminatas de un día suben a miradores como Arco Iris y El Anfiteatro, y a los toboganes naturales de roca del río. Los números hoy se controlan con un sistema de reservas para proteger el valle, que venía sufriendo por su propia popularidad.

Contexto

El valle de Cochamó es un valle en forma de U en los Andes de la Región de Los Lagos, en Chile, al sur del Parque Nacional Vicente Pérez Rosales y al este del estuario de Reloncaví, y debe su nombre al río Cochamó. Sus domos de granito y sus bosques antiguos, donde no son raros los árboles de casi 1.000 años, lo hacen muy parecido al valle de Yosemite. A cinco kilómetros del pueblo de Cochamó, un camino de ripio de 6 km termina en el sendero que entra en este valle de orientación este-oeste. El sendero, de más de 100 años, sigue hasta Argentina; por él llegaba antes ganado vacuno argentino a Cochamó para embarcarlo hacia los mineros del salitre del extremo norte de Chile, mientras que el pescado y los mariscos secos y ahumados volvían por el paso El León. Butch Cassidy y Sundance Kid arrearon por él su propio ganado para venderlo en Cochamó.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Cochamó Valley»

En qué fijarse

• Las paredes de granito - domos y caras de mil metros sobre el fondo del valle.
• La vega de La Junta - el claro de camping y refugios en el corazón del valle.
• Los pozones y toboganes del río - pozas verdes y claras y toboganes naturales de roca.
• Las subidas a los miradores - caminatas de día empinadas al Arco Iris y al anfiteatro.

Cuándo ir

De diciembre a marzo es la ventana de verano con el tiempo más estable; el resto del año es húmedo y la huella se vuelve barro impasable. Las reservas de entrada al sendero y de camping son obligatorias en temporada y conviene hacerlas con harta anticipación. Incluso en verano llueve seguido y el bosque guarda esa humedad.

Antes de ir

La huella de aproximación es célebre por su barro, muchas veces hasta la rodilla, y toma cuatro a seis horas por lado cargando todo lo que necesitas, así que esto es una salida de montaña de verdad y no un paseo de día; los caballos pueden llevar el equipo. No hay camino, no hay negocio y no hay señal confiable. Las reservas son obligatorias en temporada y con cupo. La lluvia es probable y el granito es traicionero cuando está mojado.

Cerca de aquí

Puerto Varas, el lago Llanquihue y el volcán Osorno quedan a un par de horas al norte.