Santa Cruz de la Sierra
La ciudad más grande de Bolivia y la que más rápido crece, una metrópoli calurosa de tierras bajas con anillos de avenidas alrededor de una plaza de la época española.
Santa Cruz está a 400 metros en las tierras bajas del oriente y es otro país respecto de las tierras altas: tropical, húmeda, próspera gracias a la soya, el gas y el ganado, y crecida de un pueblo de provincia de cincuenta mil habitantes en la década de 1950 a la ciudad más grande de Bolivia, trazada en anillos concéntricos de avenidas que salen del centro antiguo. Ese centro conserva una plaza de la época española con galerías de arcos, perezosos en los árboles, la catedral y un par de museos, y las casas bajas con galerías voladizas que sobreviven alrededor. Pasando el primer anillo, la ciudad es moderna y se extiende sin fin. Su gente son los cambas, con su propio acento, su comida y una imagen de sí mismos bastante distinta de la del occidente andino. Es la puerta de entrada a la Chiquitania, a Amboró y a las misiones jesuíticas.
Historia
Antes de los españoles, la zona era el hogar de los chané, un pueblo arawak dirigido durante algunos años por un cacique llamado Grigotá; después de que Domingo Martínez de Irala explorara la región en 1549, Ñuflo de Chávez fundó Santa Cruz de la Sierra el 26 de febrero de 1561, 220 kilómetros al este de su emplazamiento actual, y le dio el nombre de su pueblo natal en Extremadura. Chávez murió asesinado en 1568, y entre ataques y disputas la ciudad se trasladó el 13 de septiembre de 1590 al río Guapay, como San Lorenzo de la Frontera, y por último, el 21 de mayo de 1595, a su lugar actual, aunque el nombre de San Lorenzo siguió usándose hasta comienzos del siglo XVII.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Santa Cruz de la Sierra»
Lo más destacado
- La plaza de arcos - galerías de la época española, la catedral y perezosos en los árboles.
- La ciudad de los anillos - la estructura de anillos de una metrópoli de crecimiento rápido.
- La cultura camba de las tierras bajas - la comida, el acento y el ritmo del oriente boliviano.
- La puerta de entrada - salidas hacia Amboró, Samaipata y las misiones.
Cuándo ir
De abril a octubre es más seco y menos húmedo; de noviembre a marzo llegan el calor, la lluvia y los mosquitos. En invierno los surazos pueden bajar la temperatura de golpe, algo que sorprende a los visitantes.
Antes de ir
La ciudad tiene pocos monumentos convencionales y gran parte de ella es expansión moderna; la plaza es la única parte que de verdad se recorre a pie. El calor y la humedad son considerables. El tráfico es intenso y lo normal es moverse en taxi y no a pie. En la temporada de lluvias conviene protegerse de los mosquitos.
Cerca de aquí
Lomas de Arena queda al sur; Samaipata, al oeste.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.